Le 12 février, le ministère chinois du Commerce a changé de position en acceptant que les constructeurs automobiles chinois puissent entamer des négociations indépendantes avec l’UE sur leurs importations de véhicules électriques (VE). Ce changement de position intervient quelques jours seulement après que Volkswagen Anhui soit devenu le premier constructeur automobile à garantir un taux de franchise de droits pour le SUV Cupra Tavascan dans le cadre de la nouvelle politique de prix minimum individuel du bloc, alternative aux droits de douane.
« On espère que davantage d’entreprises chinoises parviendront à des accords avec la partie européenne sur les engagements en matière de prix », a déclaré le porte-parole du ministère du Commerce, He Yadong, lors d’une des conférences de presse régulières du ministère. une conférence de presse régulière. Pékin avait précédemment exhorté Bruxelles à ne pas s’engager dans des négociations séparées avec les constructeurs automobiles chinois, malgré les autorisations accordées par l’UE aux constructeurs automobiles pour demander des exemptions tarifaires sur certains modèles de véhicules électriques fabriqués en Chine.
Il a souligné que la Chine est disposée à maintenir la communication avec l’UE et que « les deux parties soutiennent les fabricants chinois de véhicules électriques pour qu’ils fassent bon usage des engagements en matière de prix ». La Commission européenne approuvé La demande de Volkswagen Anhui d’exempter le SUV Tavascan d’un droit compensateur de 20,7 % le 10 février, bien que le taux de base de 10 % s’applique toujours. Cet accord s’effectue en échange d’un prix minimum convenu et d’un quota de vente, ce qui constitue la première exemption de ce type depuis que le bloc a imposé des droits de douane en 2024. Volkswagen s’est également engagé à respecter des quotas d’importation et des investissements liés aux batteries de véhicules électriques dans le bloc.
La Chambre de commerce chinoise auprès de l’UE a déclaré que certains fabricants chinois de véhicules électriques envisageaient déjà de soumettre leurs propres propositions d’engagement en matière de prix, exprimant l’espoir d’un traitement égal à celui de leur homologue européen. La chambre a recommandé de maintenir une communication étroite avec les entreprises pour garantir que les arrangements restent pratiques et prévisibles, notant que les exportateurs chinois gèrent souvent plusieurs modèles et structures commerciales complexes.
Pour la Chine, le mécanisme d’exonération tarifaire représente une alternative préférable à la structure de droits progressifs imposée pour la première fois en 2024, qui varie considérablement selon le constructeur automobile et est verrouillée pendant cinq ans. Tesla a obtenu le taux le plus bas, à 7,8 %, car elle a largement coopéré avec les enquêteurs de l’UE et s’est avérée avoir reçu beaucoup moins de subventions que les acteurs chinois nationaux. En revanche, BYD risque une amende de 17 %, Geely 18,8 % et SAIC une pénalité maximale de 35,3 % pour défaut de coopération avec les enquêteurs de l’UE.
Le nouveau cadre crée effectivement trois voies pour les constructeurs automobiles concernés : payer les droits de douane, tenter de fixer un prix minimum ou fabriquer en Europe pour contourner complètement les droits. Tesla est resté silencieux sur ses engagements en matière de prix, probablement parce que ses tarifs inférieurs à 10 % créent moins de pression pour accepter un prix minimum. Le simple fait de payer les droits existants pourrait s’avérer moins coûteux que de négocier un prix plancher peu souhaitable.
Les constructeurs automobiles chinois ont conquis plus de 10 % du marché européen des véhicules électriques en 2025. La plupart des marques chinoises proposent généralement des prix égaux ou juste en dessous des modèles européens établis plutôt que de rivaliser sur les coûts, absorbant les droits de douane pour maintenir leurs marges.