Les ventes d’hybrides aux États-Unis ont bondi de 37 % au cours des deux mois qui ont suivi le déclenchement de la guerre en Iran fin février, dépassant largement un gain plus large du marché de 15 % sur la même période, selon les données de Motor Intelligence. Les prix de l’essence ont dépassé 4 $ US le gallon fin avril et ont culminé à 4,40 $ US en mai, tandis que le diesel a atteint 5,64 $ US le même mois, ce qui les place respectivement 60 % et 54 % au-dessus de leurs niveaux de janvier.
Les véhicules électriques à batterie (BEV) ont eu du mal à suivre la même tendance. Les ventes de BEV n’ont augmenté que de 11 % au cours de la même fenêtre, soit 4 % en dessous du rythme plus large du marché et bien en dessous des niveaux de l’année précédente. L’élimination du crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ US pour l’achat de nouveaux BEV s’est effondrée de près de moitié à la suite de cette élimination, après avoir culminé à environ 12 % en septembre 2025, le mois où les crédits ont expiré.
La divergence est fortement en désaccord avec l’Europe, où la hausse des prix du carburant a fait augmenter la demande d’hybrides et de BEV. Les ventes de BEV au Royaume-Uni ont explosé, augmentant de 79 % au cours des deux mois qui ont suivi le début du conflit, dépassant de loin l’ensemble du marché, tandis que l’Allemagne a enregistré un gain de 39 %. Les données du premier trimestre 2026 de l’ACEA montrent toute l’étendue de la divergence : les immatriculations de BEV sur 15 marchés européens clés ont augmenté de 29,4 % sur un an pour atteindre près de 560 000 unités, le seul mois de mars produisant un gain de 51,3 % alors que le choc des prix du carburant a accéléré les décisions d’achat.
Au total, la part de marché des BEV s’est établie à 19,4 % au premier trimestre en Europe. Les hybrides et les hybrides rechargeables ont connu des progressions comparables, atteignant respectivement des parts de marché de 38,6 % et 9,5 %. Ensemble, cela porterait la part de marché des véhicules électrifiés de l’Europe à 67,5 %, bien devant les États-Unis et même la Chine après la fin des subventions fiscales de cette dernière. La Chine a représenté 61 %, contre 68,3 % un an auparavant. Une plus grande disponibilité des modèles et des réglementations plus strictes en matière d’émissions expliquent cette différence ; Les États-Unis ne disposent ni d’une gamme de véhicules électriques abordables, ni de la pression réglementaire qui a remodelé le comportement des consommateurs européens et chinois.
Toyota est sans doute le principal bénéficiaire de la montée en puissance des véhicules hybrides aux États-Unis. La société a été pionnière dans ce segment avec la Prius à la fin des années 1990 et représente aujourd’hui environ la moitié de toutes les ventes d’hybrides aux États-Unis ; ses livraisons d’appareils électrifiés, presque entièrement hybrides, ont augmenté de 34 % dans les deux mois qui ont suivi le déclenchement du conflit, contre une croissance de 23 % pour l’ensemble de ses activités aux États-Unis.
Pour maintenir sa position de leader dans le domaine des hybrides, Toyota a engagé 912 millions de dollars américains dans cinq usines américaines pour augmenter la production. La tranche la plus importante (453 millions de dollars) est destinée à l’usine de Virginie-Occidentale pour renforcer la capacité des moteurs et composants hybrides ; 125 millions de dollars américains permettront d’assembler la Corolla Hybrid au Mississippi, actuellement importée du Japon. Cet investissement fait partie d’un engagement plus large de 10 milliards de dollars américains annoncé plusieurs semaines auparavant ; le constructeur automobile a également annoncé son intention d’augmenter sa production mondiale d’hybrides de 30 % pour atteindre 6,7 millions d’unités en 2028.
La montée en puissance des hybrides aux États-Unis n’a pas déplacé la demande de camionnettes. Les achats de gros camions ont augmenté de 20 % en mars et avril par rapport aux niveaux d’avant-guerre en février, les concessionnaires signalant que les remises des constructeurs automobiles, concentrées sur les véhicules à moteur à combustion interne, l’emportent sur les préoccupations liées aux prix à la pompe pour de nombreux acheteurs. « Nous vendons encore beaucoup de camionnettes », a déclaré un concessionnaire Ford, Toyota et Stellantis du Michigan. Reuters.
Les perspectives des prix de l’énergie suggèrent que l’avantage hybride persistera. Les dégâts causés aux infrastructures par le conflit – y compris les frappes sur le complexe GNL de Ras Laffan au Qatar, dont les experts estiment qu’il faudra trois à cinq ans pour réparer complètement – indiquent qu’il faudra beaucoup plus de temps pour rétablir les prix du carburant que certains ne le pensent. Pour les consommateurs américains qui ont déjà exclu un BEV complet pour des raisons de prix et d’infrastructure – ou qui ont supprimé les mécanismes réglementaires qui le rendaient réalisable – ce calendrier pourrait également servir à renforcer le calcul d’un achat hybride dans les années à venir.