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Sonic Automotive a déclaré un chiffre d’affaires consolidé record de 3,7 milliards de dollars et un bénéfice brut record de 598,8 millions de dollars pour le premier trimestre 2026, les ventes de voitures d’occasion ayant augmenté malgré une baisse de 10 % des ventes de véhicules neufs par rapport à la même période de l’année dernière, a annoncé la société dans son rapport sur les résultats.
Les bénéfices bruts consolidés de la société – qui combinent les résultats de ses concessionnaires de voitures neuves franchisés et d’EchoPark, le canal réservé aux voitures d’occasion de Sonic – ont été stimulés par l’augmentation des revenus provenant des opérations fixes, des finances et des assurances de la société, ainsi que des ventes de voitures d’occasion.
Les revenus des véhicules d’occasion ont augmenté de 44 millions de dollars pour atteindre 1,27 milliard de dollars au premier trimestre 2026, soit une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente. Cette augmentation a contribué à compenser la baisse de 49 millions de dollars des ventes de véhicules neufs au cours de la même période. Les concessionnaires franchisés Sonic et Echo Park ont tous deux contribué à ces augmentations.
« Les prix incroyablement élevés des voitures neuves » stimulent la demande de véhicules d’occasion, a déclaré Jeff Dyke, président de Sonic Automotive, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le 30 avril. Il a déclaré que le prix moyen des transactions de voitures neuves de Sonic avait dépassé 60 000 $ au premier trimestre, pour le deuxième trimestre consécutif.
« Avec l’appréciation ou l’augmentation du prix des voitures neuves, vous savez, cela fait de l’abordabilité un très gros problème, et cela va donner du vent dans les voiles pour les voitures d’occasion », a déclaré Dyke lors de l’appel.
Sonic a réitéré qu’il s’en tiendrait au plan annoncé plus tôt visant à relancer la marque EchoPark avec une nouvelle campagne marketing au second semestre 2026. Sonic prévoit également d’ajouter quelques nouveaux emplacements EchoPark, à partir d’ici la fin de cette année.
Ce seraient les premiers nouveaux ajouts depuis que Sonic a réduit le nombre de magasins EchoPark, en réponse à la pénurie de voitures d’occasion de derniers modèles pendant et après la pandémie. Fin 2025, EchoPark ne comptait que 18 emplacements, contre 52 fin 2022.
David Smith, président-directeur général de Sonic Automotive, a déclaré lors de la conférence téléphonique que Sonic avait l’intention de réduire les coûts lors de l’ajout de nouveaux sites, une leçon apprise du premier coup.
« À mesure que nous avançons et que nous ouvrons de nouveaux magasins, de nouveaux magasins EchoPark, nos coûts de base dans ces magasins seront inférieurs à ceux que nous avons dépensés historiquement. Ce qui permettra de devenir beaucoup plus facile et beaucoup plus rapide dans ces endroits », a déclaré Smith.
Dans une interview téléphonique de suivi le 4 mai, Dyke a déclaré que Sonic ne comptait pas sur un retour imminent de l’industrie au taux de vente annuel de voitures neuves d’avant la pandémie, soit plus de 17 millions. « Ce serait génial, mais nous n’en avons pas vraiment besoin » pour être très rentable, a déclaré Dyke.
Pour mettre cela en perspective, Cox Automotive a prévu que les ventes de véhicules légers aux États-Unis en 2026 atteindront 15,8 millions en 2026, en baisse d’environ 2,6 % par rapport à 2025.
D’autres centres de profit prennent le relais de Sonic. Le bénéfice brut des opérations fixes de la société au premier trimestre a augmenté de 10 % d’une année sur l’autre pour ses concessionnaires franchisés de voitures neuves, pour atteindre 261,1 millions de dollars – un niveau record, a indiqué la société. Le bénéfice brut F&I de Sonic pour ses concessionnaires franchisés a également augmenté de 7 % pour atteindre 139,3 millions de dollars.
Sonic a également réduit l’achat de véhicules d’occasion aux enchères en gros. Elle s’approvisionne davantage en voitures d’occasion grâce à des échanges et à l’exploration de données auprès de ses propres clients de services afin d’identifier ceux qui se trouvent dans une position d’équité positive. Autrement dit, ils sont de bons candidats à l’échange, car ils doivent moins sur leur prêt automobile que ne vaut le véhicule.
Dyke a déclaré que la politique de Sonic pour ses concessionnaires franchisés est de présenter à tous les clients du service des véhicules en valeur nette positive avec un devis de prix de reprise. « Si c’est en actions, nous le leur donnons », a-t-il déclaré lors de l’entretien téléphonique.
Plus récemment, Sonic a commencé pour la première fois à s’approvisionner en voitures d’occasion de modèles récents pour sa chaîne EchoPark auprès de ses concessionnaires franchisés, à la fin du premier trimestre.
Au total, EchoPark s’est procuré environ 40 % de son stock de voitures d’occasion auprès de sources hors enchères au premier trimestre, contre environ 10 % historiquement, a indiqué la société. Les véhicules non vendus aux enchères génèrent en moyenne environ 1 200 dollars de bénéfice brut par unité supplémentaire par rapport aux voitures vendues aux enchères, a déclaré Dyke lors de la conférence téléphonique.
Heath Byrd, le directeur financier de Sonic Automotive, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que l’approvisionnement en voitures d’occasion était un « grand moteur » pour l’entreprise. « L’équipe a trouvé des moyens de se procurer des véhicules de plusieurs manières plutôt que par le biais des enchères », a-t-il déclaré. « C’est une grande partie de cela. »