Rejoint sur scène par trois produits emblématiques qui ont contribué à faire de Honda l’une des entreprises les plus innovantes d’Amérique – la moto Honda 50 (Super Cub), la Honda Civic CVCC et le HondaJet – le co-fondateur de Honda, Takeo Fujisawa, a été intronisé au Temple de la renommée de l’automobile lors de la cérémonie de remise des prix qui s’est tenue hier soir au Fillmore Detroit.
Le président de Honda Motor Co. Ltd, Seiji Kuraishi, a accepté cet honneur au nom de la famille Fujisawa et des associés Honda du monde entier.
« L’esprit et la vision de Takeo Fujisawa continuent de guider Honda », a déclaré Kuraishi. « Notre activité aux États-Unis a peut-être commencé avec la moto Super Cub, mais grâce à sa vision, elle se poursuit avec de nouveaux types de mobilité, notamment le HondaJet. »
Fujisawa rejoint le fondateur de Honda, Soichiro Honda, qui a été intronisé au Temple de la renommée de l’automobile en 1989, le premier dirigeant automobile japonais à recevoir cet honneur.
Né le 10 novembre 1910, Fujisawa aspirait à l’origine à devenir enseignant, travaillant plutôt comme vendeur pour une entreprise de produits sidérurgiques puis une entreprise de bois lorsqu’il rencontra Soichiro Honda en août 1949, environ un an après la fondation de Honda Motor Co., une petite entreprise locale à Hamamatsu, au Japon.
C’était juste après la sortie de la Dream D-Type, considérée comme la première moto complète de Honda. Alors que les deux hommes étaient dotés de personnalités et de compétences différentes, Honda et Fujisawa se sont immédiatement entendus et ont entamé des discussions approfondies sur leur approche commerciale et leurs rêves d’avenir.
En développant une relation de confiance, ils ont établi une vision commune pour l’avenir de l’entreprise, Fujisawa rejoignant Honda Motor en octobre 1949. En tant que président de l’entreprise, Honda a conservé la responsabilité de la conception des produits, du développement technologique et des opérations de fabrication, inventant de nombreux véhicules innovants, dont le Super Cub, le produit de mobilité le plus vendu au monde. Fujisawa l’a approuvé comme son bras droit avec la responsabilité commerciale de l’entreprise, y compris les ventes, les finances et le marketing.
Le savoir-faire marketing de Fujisawa, son sens aigu des affaires et sa grande capacité à tracer des voies uniques vers la croissance se sont révélés être le match parfait pour le sens aigu de l’ingénierie et la vision de la mobilité de Soichiro Honda. Le partenariat a duré 25 ans, jusqu’en mars 1973, lorsque MM. Honda et Fujisawa ont pris leur retraite ensemble. Dès le début, Fujisawa a eu un impact énorme sur les activités de Honda à l’échelle mondiale et aux États-Unis, où il a joué un rôle clé en la rapprochant du marché américain.
Fujisawa a également pris plusieurs décisions commerciales durables et percutantes qui sont toujours d’actualité.
En 1959, déjà PDG de Honda, Fujisawa prend la difficile décision de fonder American Honda, première filiale de Honda hors du Japon. À cette époque, l’ensemble de l’industrie américaine de la moto ne vendait pas plus de 60 000 unités par an, principalement des motos de grande cylindrée. L’un des membres de l’équipe a recommandé l’expansion en Asie, où de petites motos européennes, telles que celles fabriquées par Honda, étaient déjà utilisées. Il a suggéré que l’Amérique, le « pays de l’automobile », était une cible trop difficile pour Honda.
Fujisawa avait une autre idée. « A la réflexion, faisons-le aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Réussir aux États-Unis, c’est réussir partout dans le monde. Accepter le défi du marché américain est peut-être le plus difficile, mais c’est une étape fondamentale pour développer l’exportation de nos produits. » Sans le leadership de Fujisawa, Honda ne serait pas la success story américaine qu’elle est aujourd’hui.
Fujisawa a adopté de nombreuses stratégies de vente et de marketing innovantes au Japon et aux États-Unis. Cela comprenait la décision de commencer les ventes de motos en établissant le propre réseau de concessionnaires Honda. Malgré les suggestions selon lesquelles Honda devrait suivre l’approche d’autres sociétés japonaises et s’appuyer sur une société commerciale pour démarrer les ventes aux États-Unis, elle a noué des relations avec de nombreux petits concessionnaires, même ceux qui n’ont aucune expérience dans l’industrie de la moto, et a réussi à développer l’activité de la côte ouest à travers les États-Unis. Au milieu des années 1960, Honda était la marque de motos la plus vendue en Amérique.
En 1960, sur la base de l’initiative de Fujisawa, Honda R&D Co., Ltd. a été créée en tant qu’entreprise indépendante. Fujisawa a conçu l’idée avec deux objectifs : donner aux ingénieurs de Honda la liberté de créer une nouvelle valeur sans être contraints par les aléas des activités quotidiennes, et protéger la capacité de Honda à maintenir cette innovation dans le futur, lorsqu’ils ne pourront plus compter sur le génie de Soichiro Honda.
La nouvelle société de R&D a inauguré une ère d’incroyables innovations technologiques et de produits et d’entrée dans de nouveaux secteurs d’activité, notamment les industries automobile et aéronautique. L’accent mis par Honda R&D sur la recherche et la création de nouvelles valeurs dans la mobilité se poursuit à ce jour.
La culture d’entreprise que M. Fujisawa a contribué à promouvoir est vivante aujourd’hui et continuera d’être une force motrice pour Honda dans les affaires. L’engagement d’agir en tant qu’entreprise citoyenne est plus important aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été alors que Honda continue de rechercher le pouvoir des rêves et d’utiliser la technologie pour aider les gens et la société à aller de l’avant.