Victor Nechita, responsable du programme véhicule de Tesla pour le prochain Cybercab, a annoncé son départ de l’entreprise après près de neuf ans. Son départ est intervenu quelques jours après que la première unité de production Cybercab soit sortie de la chaîne d’assemblage de Gigafactory Texas, avec une production en volume. ciblé pour avril.
Nechita a rejoint Tesla en 2017 en tant que stagiaire en production du Model 3 et a gravi les échelons en occupant des postes d’ingénierie des sièges et de gestion du programme technique avant de finalement prendre en charge le programme Cybercab. Dans un article sur LinkedIn, il a décrit la direction de l’équipe « tout au long du développement de Cybercab » comme, de manière frappante, une « expérience humiliante ». Il a également souligné le travail nécessaire pour garantir les objectifs communs du véhicule : « efficacité, sécurité et prix abordable ».
Le moment du départ de Nechita laisse Tesla dans une position quelque peu délicate : le programme a atteint sa première étape de production, mais la fabrication en volume est généralement la phase qui fait généralement apparaître les défis d’ingénierie et de logistique les plus complexes. Ce défi reviendra à son successeur, et Tesla n’a pas encore identifié de remplaçant.
Toutefois, les problèmes plus profonds du Cybercab vont sans doute au-delà des responsabilités de gestion. Le véhicule n’a pas de volant, pas de pédales et pas de secours manuel, ce qui signifie qu’il est actuellement illégal de circuler sur les routes américaines sans une exemption spécifique de la NHTSA que Tesla n’a pas encore obtenue.
Cela dépend également entièrement d’une autonomie non supervisée que Tesla n’a pas démontrée. En réalité, le constructeur automobile a laissé tomber sa promesse de conduite autonome complète et non supervisée de sa commercialisation. De nombreux acheteurs ont acheté la version bêta de conduite entièrement autonome en espérant pouvoir éventuellement bénéficier d’une conduite entièrement autonome. Le directeur général Elon Musk a depuis reconnu que ses modèles, en particulier les plus anciens, étaient nettement sous-équipés pour un tel objectif.
Le constructeur automobile a brièvement affirmé avoir lancé des trajets en robot-taxi non supervisés à Austin en janvier, mais le programme a été retiré en une semaine et reste confiné à une zone limitée géo-clôturée avec une forte dépendance à la téléopération. La sécurité du pilote a été estimée comme potentiellement neuf fois pire qu’un conducteur humain.
Les contraintes matérielles aggravent le déficit logiciel. La puce AI5 de nouvelle génération, que Tesla a positionnée comme essentielle pour faire progresser ses capacités de conduite autonome, n’est pas attendue avant la mi-2027. Le Cybercab sera plutôt lancement sur le matériel AI4, le même matériel qui n’a jusqu’à présent pas réussi à fournir une autonomie non supervisée à des millions de véhicules Tesla existants déjà sur la route.
Le départ de Nechita fait partie d’une hémorragie plus large de talents seniors qui a laissé Tesla sans directeur de programme original pour aucun de ses véhicules de production. Raj Jegannathan, chef des ventes du constructeur automobile pour l’Amérique du Nord défunt plus tôt ce mois-ci après moins d’un an de travail. Six mois auparavant, un autre responsable des ventes pour l’Amérique du Nord, Piero Landolfi, passé à autre chose de la société. En novembre 2025, Siddhant Awasthi, responsable du programme Cybertruck, et Emmanuel Lamacchia, responsable du programme Model Y, sont partis le même jour.
Les départs précédents incluent Omead Afshar, qui supervisait les ventes et la fabrication pour l’Amérique du Nord et l’Europe ; Pete Bannon, vice-président de l’ingénierie matérielle ; Milan Kovac, qui a dirigé le programme de robotique Optimus ; et David Lau, vice-président du génie logiciel, qui a quitté OpenAI après 13 ans. Les livraisons mondiales de Tesla ont chuté de 8,6 % en 2025, sa première baisse annuelle jamais enregistrée, alors que l’entreprise fait face à une gamme de véhicules vieillissante, à un pivot controversé vers l’IA et la robotique et au rejet par les consommateurs des activités politiques d’extrême droite de Musk.