Le groupe Geely note que les carburants verts tels que le méthanol seront essentiels pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Geely investit massivement dans la recherche et le développement du méthanol pour contribuer à réduire l’empreinte carbone dans l’environnement.
Rétrospective sur la neutralité carbone
En 2020, plus de 50 pays à travers le monde ont signé un accord pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Le succès de leurs efforts pourrait bien définir le 21e siècle et même l’avenir de la vie sur notre planète.
Bien qu’il soit difficile de s’entendre sur la meilleure approche, il est clair que l’exploration d’une variété d’options permet aux pays et aux organisations de déterminer rapidement quelles solutions pourraient s’avérer les plus utiles.
Dans le monde automobile, le consensus actuel est que les véhicules électriques à batterie sont la meilleure option, car ils n’émettent pas de gaz d’échappement et leur empreinte carbone sur leur durée de vie est environ un tiers inférieure à celle des véhicules conventionnels à moteur à combustion interne. Toutefois, l’expansion des infrastructures et la couverture universelle des voitures électriques devraient prendre encore quelques décennies. Des solutions provisoires seront donc nécessaires pour répondre au besoin urgent d’agir.
Quelles sont les options?
L’idée des « carburants verts » gagne en popularité et l’une d’entre elles est le méthanol, dans lequel le groupe Geely investit massivement depuis 2005. Dans son application du méthanol vert comme carburant, la marque a adopté une approche holistique pour considérer tout… l’écosystème du carburant méthanol, de la production avec des méthodes renouvelables aux cas d’utilisation active dans toute la Chine.
Le travail de Geely dans la production de « méthanol vert » remonte à 2015, lorsqu’ils ont investi dans une société islandaise peu connue appelée Carbon Recycling International (CRI). Basé à la périphérie de Reykjavík, le CRI cherchait des moyens d’utiliser de manière productive le dioxyde de carbone, produit naturellement par l’activité volcanique de l’île.
En capturant le dioxyde de carbone et en le combinant avec de l’hydrogène, produit par électrolyse dans l’usine CRI en utilisant des énergies renouvelables, l’entreprise a pu produire du méthanol vert comme carburant, en récupérant un déchet qui entrerait seul dans l’atmosphère et en le réutilisant.
Le succès de ce programme a suffisamment impressionné Geely pour introduire la technologie en Chine, où ils ont construit la première usine de recyclage du dioxyde de carbone en méthanol, à Anyang. Cependant, au lieu d’utiliser l’activité volcanique pour générer du dioxyde de carbone, Geely a cherché à résoudre le problème plus vaste des émissions de carbone de l’industrie lourde, afin d’empêcher celles-ci de pénétrer dans l’atmosphère à leur source.
L’industrie lourde est l’un des plus grands pollueurs de la planète et, même si de nombreux efforts sont déployés pour réduire l’impact des différentes méthodes de production sur l’environnement, certaines choses ne sont pas faciles à fabriquer proprement. Grâce à la technologie de captage du carbone, Geely peut récupérer les déchets de dioxyde de carbone de l’industrie lourde avant qu’ils ne pénètrent dans l’atmosphère et les réutiliser comme carburant différent, plus propre, le méthanol.
C’est pourquoi le méthanol peut être classé comme carburant « vert ». Puisque les émissions de dioxyde de carbone auraient de toute façon pénétré dans l’atmosphère, elles sont « gratuites » pour les véhicules utilisant du méthanol, réduisant ainsi de moitié environ la quantité qui aurait été produite autrement. Mais ce n’est pas tout, car le méthanol brûle également beaucoup plus proprement que l’essence, produisant 99 % d’oxydes de soufre en moins, 60 % d’oxydes d’azote en moins et 75 % de particules en moins.
Les résultats sont impressionnants. Même si les efforts des constructeurs automobiles du monde entier pour réduire l’empreinte carbone de leurs véhicules ont permis de réduire les émissions de CO2la moyenne européenne par voiture était encore de 116,3 grammes par kilomètre en 2022. En revanche, la Geely Emgrand M100 non hybride de la génération précédente, la berline de Geely propulsée au méthanol, n’émet que 46 grammes par kilomètre de CO2.
De tels résultats sont l’une des principales raisons de la décision du gouvernement local de Guiyang de convertir la majeure partie de la flotte de taxis de la ville en voitures fonctionnant au méthanol. Cela et des coûts d’exploitation de seulement 0,4 centimes par km.
À partir de mai 2023, plus de 90 % de la flotte de la ville sera propulsée par des taxis fonctionnant au méthanol, dont plusieurs générations de Geely Emgrand. La ville occupe la position unique d’être probablement le seul écosystème de méthanol de Chine, ce qui en fait la destination idéale pour une flotte aussi importante. Au cours des 15 dernières années, la flotte alimentée au méthanol a accumulé plus de 10 milliards de kilomètres d’utilisation, ce qui a réduit de 8 % la dépendance de la ville au pétrole.
Les efforts de Geely avec le méthanol Emgrand continuent d’évoluer et la dernière version, construite dans l’usine de la marque à Guiyang, vient d’entrer en service dans la flotte.
Le nouveau modèle introduit pour la première fois la technologie hybride, avec l’Emgrand M100 Hybrid capable de fonctionner à l’énergie électrique pure à basse vitesse et d’utiliser à la fois de l’énergie électrique et du méthanol, lorsque cela est nécessaire pour obtenir une puissance combinée de 264 ch. De plus, l’Emgrand fonctionne à 100 % au méthanol et non à un mélange de méthanol et d’essence, comme c’est le cas dans certains cas.
Ainsi, bien que le méthanol en tant que carburant ne soit pas la seule réponse aux défis énergétiques de la planète, il ne fait aucun doute qu’il peut jouer un rôle prometteur. La flexibilité démontrée, le succès mesurable et les cas d’utilisation réels authentiques démontrés par les investissements de Geely à Guiyang ne sont qu’un avant-goût du potentiel de ce carburant renouvelable, et il reste encore beaucoup à faire.