Les États-Unis ont conclu des accords avec l’Union européenne, le Japon et le Mexique pour coopérer en matière de sécurisation des minéraux essentiels utilisés dans des industries allant de l’automobile et des énergies propres à la défense, à l’aérospatiale et à l’électronique grand public.
Le bureau du représentant américain au commerce a présenté les alliances le 4 février, le pacte avec le Mexique étant dévoilé séparément d’un accord combiné avec l’UE et le Japon. Dans le cadre de ces accords, les pays visent à co-développer des méthodes d’extraction, de traitement et de stockage des minéraux critiques et des terres rares.
Ces accords interviennent après que le président Donald Trump a demandé plus tôt cette année à son administration de travailler avec ses partenaires commerciaux pour construire une chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels, indépendante des pays non alliés. Avant cette directive, le président avait signé en octobre des cadres non contraignants avec l’Australie et le Japon pour garantir l’approvisionnement en minéraux essentiels.
Dans l’accord combiné avec l’UE et le Japon, le bloc et les États-Unis se sont engagés à finaliser dans les 30 jours un protocole d’accord pour travailler ensemble pour identifier et soutenir des projets d’extraction, de raffinage, de traitement et de recyclage de minéraux critiques.
Pour sa part, le Japon a accepté de continuer à fonctionner dans le cadre de l’accord-cadre existant tout en travaillant avec les États-Unis et l’UE pour explorer des politiques commerciales avec d’autres partenaires qui établissent des prix planchers ajustés aux frontières, des marchés fondés sur des normes, des subventions pour écarts de prix ou des accords d’achat.
« L’annonce d’aujourd’hui est un signal important montrant que les plus grandes économies de marché du monde s’engagent à développer un nouveau paradigme pour le commerce préférentiel des minéraux essentiels », a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, dans un communiqué de presse.
Dans le cadre de l’accord américano-mexicain, les deux pays ont convenu d’un « plan d’action » à mettre en œuvre dans un délai de 60 jours. Selon ce plan, les pays discuteront de la faisabilité de l’adoption de prix planchers ajustés aux frontières et de normes réglementaires pour l’extraction, la transformation et le commerce des minéraux critiques. Le pacte comprend également une coopération technique et réglementaire, une recherche et un développement conjoints et un stockage coordonné.
Le stockage de minéraux essentiels est devenu une priorité majeure de l’administration Trump. Le 2 février, le président a signé un décret visant à créer une réserve minérale critique de 12 milliards de dollars afin d’éviter que des pénuries soudaines n’affectent l’économie américaine.
Dans un communiqué de presse, Greer a déclaré que l’accord avec le Mexique constituait « une étape importante pour renforcer la coopération bilatérale » à l’approche de la révision conjointe de l’accord États-Unis-Mexique-Canada, le 1er juillet. L’accord commercial promulgué en 2020 expirera en 2036.