De nouvelles données de l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) sont disponibles : les immatriculations de véhicules électriques à batterie (BEV) ont augmenté de 29,4 % sur un an sur 15 marchés européens clés au cours du premier trimestre 2026. Les ventes totales ont frôlé les 560 000 unités, le mois de mars ayant produit une augmentation plus forte de 51,3 % en glissement annuel, probablement en raison des craintes de choc des prix de l’essence suite à la fermeture du détroit d’Ormuz.
En effet, le mois de mars a joué un rôle important dans l’augmentation des volumes du trimestre complet : il a contribué à lui seul à plus de 240 000 inscriptions, soit environ 42 % du total. Le mois a marqué un record pour les ventes européennes de BEV, dépassant une part de marché d’un cinquième pour atteindre 21,2 % de tous les véhicules particuliers neufs vendus.
Depuis le début de l’année, les cinq plus grands marchés automobiles de l’UE (respectivement l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie et la Pologne) ont enregistré une croissance du BEV supérieure à 40 %. L’Allemagne, où environ une voiture neuve sur quatre immatriculée en mars était électrique à batterie, a enregistré un gain de 42 % sur un an, soutenu par le programme d’incitation rétabli en janvier. La France a atteint une part de BEV de 28 % sur le mois, soutenue par son dispositif de crédit-bail social, sur une croissance de près de 50 % depuis le début de l’année. Les immatriculations italiennes ont grimpé de 65 % depuis le début de l’année, faisant passer sa part de marché des BEV d’environ 5 % fin 2025 à 8,6 % rien qu’en mars.
La rapidité du changement sur certains marchés reflète l’intensité du choc des prix de l’essence. En France, le plafonnement des prix des fournisseurs a déclenché des achats de panique et des ruptures d’approvisionnement dans les stations-service au cours du mois de mars, poussant les consommateurs vers les BEV en quelques semaines seulement. Le Royaume-Uni, deuxième marché européen des BEV, a connu une croissance de 31 % sur un an au premier trimestre, stimulée par la période d’immatriculation pour le changement de plaque en mars et par la hausse des coûts du carburant.
Les marques chinoises ont bien entendu été parmi les principales bénéficiaires. En Italie, Leapmotor, soutenu par Stellantis, représentait à lui seul environ 30 % des ventes de BEV au premier trimestre ; cela n’est guère surprenant compte tenu des efforts déployés par les deux parties pour renforcer la présence de la marque chinoise dans ce pays particulier. Les BEV Leapmotor, produits dans l’usine historique Fiat de Mirafiori, contribuent de manière significative à l’augmentation des volumes de production automobile du pays.
Cependant, Leapmotor n’est pas seul en Italie : la part combinée des marques chinoises approche les 40 %. Dans l’ensemble de l’Europe, le choc des prix de l’essence arrive sans doute au moment idéal pour les constructeurs automobiles chinois. Cela coïncide avec leur expansion rapide et continue en Europe, la construction de réseaux de concessionnaires et l’éligibilité récemment acquise aux négociations sur les prix minimums au lieu des taux de droits de douane fixes.
La situation mondiale pour le premier trimestre est, même si elle reste sans doute positive, un peu plus compliquée. Les ventes totales de BEV dans le monde ont chuté de 3 % sur un an à 4 millions d’unités, la Chine ayant baissé de 21 % alors que la fin des subventions intérieures a entraîné une baisse de la demande. Cette situation devrait s’améliorer à mesure que les consommateurs s’adaptent à la nouvelle normalité ; un grand nombre d’achats de BEV étaient concentrés à la fin de 2025. Pendant ce temps, l’Amérique du Nord a chuté de 27 %, la suppression du crédit d’impôt fédéral américain en octobre 2025 ayant pesé sur tous les principaux marchés. En dehors des trois principales régions, la croissance a été de 79 % sur un an, avec une hausse stupéfiante de 263 % en Nouvelle-Zélande et de 89 % en Australie en mars, toutes deux tirées sans surprise par les prix de l’essence.
La divergence entre l’Europe et l’Amérique du Nord au premier trimestre est sans doute l’une des expressions les plus frappantes de la manière dont des environnements politiques différents conduisent à des résultats significativement distincts. Le rebond de l’Europe a été amplifié par des incitations à l’achat et une disposition politique en faveur de l’électrification ; Le déclin de l’Amérique du Nord a été accéléré par la suppression de l’incitation principale du consommateur au moment précis où les prix à la pompe – théoriquement favorables à la demande de VEB – atteignaient des niveaux qui auraient autrement poussé le changement.