L’UAW (United Auto Workers) a obtenu un premier contrat provisoire avec Volkswagen dans l’usine d’assemblage du constructeur automobile du Tennessee, marquant une étape historique pour un syndicat qui a longtemps lutté pour percer dans l’industrie automobile en pleine croissance du Sud. L’accord comprend une augmentation de salaire de 20 % sur la durée du contrat de quatre ans, une réduction de 20 % des coûts des soins de santé pour les membres et des dispositions sur la sécurité d’emploi à long terme pour les travailleurs de l’usine de Chattanooga.
Les travailleurs de l’usine ont voté à 73 % en faveur de l’adhésion au syndicat en avril 2024, ce qui en fait la première usine étrangère de l’UAW dans le Sud à se syndiquer. L’usine de Chattanooga est un élément clé de la stratégie nord-américaine de Volkswagen, produisant les SUV Atlas, Atlas Cross Sport et ID.4. La victoire à l’usine visait à déclencher une réaction en chaîne, l’UAW ayant alloué 40 millions de dollars pour syndiquer les usines automobiles transplantées dans le sud des États-Unis, mais les efforts supplémentaires ont été largement bloqués, notamment l’échec du vote dans une usine Mercedes-Benz en Alabama.
L’accord de principe comprend une prime aux travailleurs de 6 550 dollars américains lors de la ratification, ainsi que des primes annuelles de 2 550 dollars américains. Le président de l’UAW, Shawn Fain, a décrit le contrat comme une avancée majeure dans une région où les constructeurs automobiles étrangers s’installent parce qu’ils peuvent payer moins et maintenir des normes plus souples que les ateliers syndiqués. Dans une vidéo d’annonce partagée sur les réseaux sociaux de l’UAW, Fain est rentré chez lui : « Cet accord prouve ce qui se produit lorsque les travailleurs de l’automobile se lèvent et exigent leur juste part. Les gens disaient que les travailleurs de l’automobile du Sud ne pourraient jamais former un syndicat ou remporter un contrat syndical. Les travailleurs de Volkswagen à Chattanooga ont dit : ‘Regardez ça.' »
Les pourparlers visant à obtenir un premier contrat pour les plus de 3 000 travailleurs syndiqués de Chattanooga s’éternisaient depuis le vote de syndicalisation de 2024. Volkswagen a déclaré en septembre 2025 qu’elle avait présenté sa meilleure et dernière offre, qui comprenait une augmentation de salaire de 20 % mais une prime de ratification inférieure. Les responsables de l’UAW ont soutenu que l’offre ne fournissait pas les assurances nécessaires en ce qui concerne la sécurité de l’emploi et les coûts des soins de santé. À peu près au même moment, les travailleurs de l’usine votaient pour autoriser une grève si nécessaire, même si les deux parties sont restées largement silencieuses entre-temps.
L’accord de principe comprend une réduction des coûts des soins de santé et une couverture améliorée, ainsi que des protections contre les suppressions d’emplois unilatérales, les réductions d’équipes et l’externalisation de l’usine. Il comprend également des normes de santé et de sécurité plus strictes, certains congés payés et protections en matière d’horaires, ainsi que des droits disciplinaires et de réclamation équitables. Il convient toutefois de noter que les augmentations de salaire prévues par l’accord sont inférieures de 5 % aux augmentations de 25 % sécurisé par les travailleurs lors des trois grèves de Détroit en 2023.
L’année dernière, l’UAW a réussi à créer une grande usine commune de batteries pour véhicules électriques dans le Kentucky, propriété conjointe de Ford Motor et SK On, bien que cette usine ait récemment licencié ses 1 500 employés dans le cadre de sa transition vers la fabrication d’un autre type de batterie pour le stockage d’énergie. Les travailleurs recevront les détails de l’accord de principe dans les prochains jours, suivis d’un vote de ratification.