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STUTTGART, Allemagne – Mercedes-Benz a dévoilé le VLE, un monospace haut de gamme conçu pour offrir les niveaux de confort, de raffinement et de technologie d’une voiture de direction dans un intérieur spacieux, intelligemment aménagé et polyvalent.
Le nouveau modèle, qui devrait être mis en vente partout en Amérique du Nord avant la fin de l’année, remplace la Classe V. Il s’agit du premier véhicule de série basé sur la nouvelle plate-forme VAN.EA (Van Electric Architecture) de Mercedes-Benz, une structure modulaire développée pour soutenir la prochaine génération de grandes fourgonnettes de tourisme et commerciales du constructeur automobile allemand.
Le VLE sera initialement vendu avec des transmissions entièrement électriques fonctionnant sur une nouvelle architecture électrique de 800 volts, avec des variantes à combustion interne intégrant des moteurs à essence et diesel qui devraient suivre plus tard cette année, selon Thomas Klein, chef de la division Mercedes-Benz Vans.
L’introduction du VLE marque le début d’une nouvelle gamme de monospaces à deux niveaux pour Mercedes-Benz. Au-dessus se trouvera le VLS plus luxueux, positionné comme un modèle phare comparable en termes de statut et de niveaux d’équipement à la berline Classe S et au SUV GLS de la société et qui devrait être dévoilé au cours du second semestre 2026.
Le VLE, en revanche, est destiné à occuper une position similaire à la Classe E et au SUV GLE.
La stratégie du modèle à deux niveaux s’aligne sur les évolutions du marché mondial. Le VLE est destiné à attirer les acheteurs qui pourraient autrement envisager des berlines et des SUV haut de gamme, a déclaré Klein à WardsAuto dans un aperçu du nouveau monospace avant la révélation de mardi. Même si les monospaces traditionnels restent un segment relativement restreint par rapport aux berlines et aux SUV, ils représentent néanmoins un volume important dans de nombreuses régions.
Dans le même temps, une niche a commencé à émerger à l’échelle mondiale pour les monospaces haut de gamme, en particulier en Chine, le plus grand marché automobile au monde, où les monospaces tels que la Buick GL8 sont devenus un incontournable des flottes de transport d’entreprise et de direction. Alors que le Si ce segment reste modeste en Amérique du Nord, Mercedes-Benz entrevoit une croissance potentielle dans les services de chauffeur, le transport d’entreprise et les grands groupes d’acheteurs de voitures familiales.
Mercedes-Benz affirme que la VLE combine les caractéristiques de conduite d’une berline de luxe avec la flexibilité d’un monospace. Contrairement à la Classe V sortante, elle bénéficie d’un style et d’un langage de conception dédiés destinés à la distancer de la prochaine génération de fourgon commercial Vito, avec laquelle elle partage sa plate-forme et ses transmissions VAN.EA.
Les premiers modèles, le VLE 300 à moteur unique à traction avant et le VLE 400 à deux moteurs à quatre roues motrices, offrent respectivement un 268 ch et 409 ch. Mercedes-Benz offre des capacités de remorquage allant jusqu’à 5 511 lb.
L’énergie électrique est fournie par un Batterie lithium-ion de 115 kWh logé dans une structure de plancher plat, qui, selon Mercedes-Benz, permet une autonomie de plus de 435 milles sur la procédure de test WLTP utilisée en Europe pour le VLE 300. Un chiffre officiel d’autonomie nord-américaine basé sur la dernière procédure de l’EPA n’a pas encore été annoncé.
Le VLE prend en charge la charge rapide CC jusqu’à 315 kWpermettant à la batterie de se recharger de 10 % à 80 % en 25 minutes environ, selon Mercedes-Benz. Dans des conditions climatiques et de charge favorables, environ 162 milles de l’autonomie de conduite peut être ajoutée en 10 minutes environ, affirme le constructeur automobile.
D’autres transmissions électriques sont prévues. Pendant ce temps, les détails des moteurs essence et diesel qui seront proposés dans le VLE n’ont pas encore été révélés, bien que Klein ait laissé entendre qu’ils incluraient des versions mises à jour du moteur turbocompressé de la Classe V. 2,0 L 4 cylindres. moteurs en combinaison avec une boîte de vitesses automatique à 9 rapports standard.
L’efficacité a été un objectif clé du développement. Mercedes-Benz affirme que la transmission électrique utilisée par son dernier monospace atteint jusqu’à 93 % d’efficacité de la batterie à la rouetandis qu’un coefficient de traînée de 0,25 place le VLE parmi les offres les plus efficaces sur le plan aérodynamique dans le segment des grands monospaces.
Le VLE a jusqu’à présent été dévoilé dans une configuration unique mesurant 209,0 pouces de long et reposant sur un empattement de 131,6 pouces pour le marché européen. WardsAuto a appris que le modèle VLE du marché américain ne roulerait que sur cette version à empattement plus long.
Comme son prédécesseur, le VLE reçoit deux portes battantes conventionnelles à l’avant et deux portes coulissantes à l’arrière, en combinaison avec un grand hayon vertical qui s’ouvre pour révéler un coffre à bagages surbaissé.
À l’intérieur, le VLE présente la dernière évolution du système d’exploitation Mercedes-Benz (MB.OS). Il prend en charge les mises à jour logicielles en direct et intègre la dernière génération du système d’infodivertissement MBUX de Mercedes-Benz avec une interaction vocale conversationnelle basée sur l’IA.
Les passagers arrière peuvent bénéficier d’un Écran panoramique de 31 pouces intégré au ciel de toit, conçu pour prendre en charge le streaming multimédia, les jeux ou la vidéoconférence lors de longs trajets.
La flexibilité intérieure est décrite comme un élément central du design du VLE. Mercedes-Benz propose plusieurs configurations de sièges pouvant accueillir entre cinq et huit occupants selon la configuration. Une configuration sept places avec deux sièges avant, deux sièges individuels dans la deuxième rangée et une banquette trois places dans la troisième rangée constitue la configuration standard. Les versions alternatives incluent une configuration à six places comprenant quatre sièges arrière individuels, soit orientés vers l’avant, soit dans une configuration dite de conférence avec les passagers arrière se faisant face.
Le système de sièges lui-même a été conçu pour offrir un haut niveau de polyvalence. Les clients peuvent choisir entre des sièges confort à réglage manuel, des sièges confort haut de gamme à commande électrique et un siège Grand Confort plus luxueux offrant un rembourrage étendu, une fonctionnalité de massage et un support de jambe intégré.
Tous les sièges arrière sont montés sur le système de rails Roll & Go de Mercedes-Benz, ce qui leur permet de glisser, de se verrouiller ou d’être entièrement retirés pour maximiser la capacité des bagages. Les sièges réglables électriquement peuvent également être repositionnés à distance via le système d’infodivertissement MBUX du VLE, les commandes des sièges latéraux ou une application pour smartphone Mercedes-Benz. Selon la configuration des sièges, la capacité des bagages peut atteindre 144,0 pieds cubes avec les sièges arrière retirés.
La technologie du châssis reflète également le positionnement plus premium du modèle. Le VLE est doté d’une suspension pneumatique avec amortissement adaptatif et direction aux roues arrière, offrant jusqu’à sept degrés d’angle de braquage. Selon Mercedes-Benz, cela réduit le rayon de braquage à seulement 35,8 pieds.
Le VLE sera produit dans l’usine Mercedes-Benz de Vitoria en Espagne et dans l’usine Fujian Benz Automotive de FuzhouChine. La nouvelle architecture VAN.EA servira également de base à des dérivés supplémentaires, notamment un successeur du fourgon commercial Vito et d’autres modèles de style pick-up axés sur le travail.
Le prix et le calendrier de lancement du VLE sur le marché nord-américain n’ont pas encore été finalisés, bien que les responsables du siège social de Mercedes-Benz en Allemagne affirment que le calendrier de production actuel à l’usine de Vitoria nécessite que les variantes américaines du monospace soient prêtes à temps pour les livraisons au cours «second semestre 2026».