Vertical Aerospace et Near Earth Autonomy ont signé un protocole d’accord pour apporter une capacité de vol autonome avancée à l’avion Valo pour les opérations de défense et commerciales sans équipage. Les systèmes de vol autonomes de Near Earth sont conçus pour s’intégrer nativement à l’avionique Honeywell Aerospace Anthem de Valo, créant ainsi une voie à moindre risque vers une capacité autonome.
Fondée en 2012, Near Earth Autonomy a développé des systèmes de vol autonomes pour l’armée américaine et Honeywell Aerospace, notamment des hélicoptères Black Hawk pilotés en option et des démonstrations autonomes sur le Leonardo AW139. Le partenariat vise à saisir les opportunités de défense à court terme tout en élaborant une feuille de route pour des services commerciaux de passagers de plus en plus automatisés.
Valo est un avion à rotors basculants entièrement électrique, avec une variante hybride-électrique en cours de développement offrant jusqu’à 1 000 milles d’autonomie et des charges utiles allant jusqu’à 1 100 kg. Les faibles signatures acoustiques et thermiques de la version hybride-électrique sont adaptées aux missions de défense et spéciales, la plate-forme couvrant la logistique, le réapprovisionnement et les opérations distribuées.
Stuart Simpson, directeur général de Vertical Aerospace, a déclaré que le partenariat marquait une étape significative sur le marché de la défense et que Valo avait été conçu dès le départ comme une plateforme multi-marchés. Le Dr Sanjiv Singh, directeur général et co-fondateur de Near Earth Autonomy, a déclaré que Valo offrait une base d’autonomie exceptionnelle, permettant des vols sans équipage dans des applications commerciales et de défense.
Source : verticale