Le constructeur automobile vietnamien VinFast prévoit de développer deux nouveaux véhicules électriques (VE) exclusivement pour le marché indien, baptisés en interne VF X et VF Y, ont déclaré cinq personnes proches des discussions. Reuters. Cette décision intervient quelques semaines seulement après que VinFast a suspendu ses projets de fabrication de trois de ses modèles mondiaux existants, les VF3, VF6 et VF7, en Inde, après avoir déterminé qu’il ne pouvait pas réduire suffisamment ses coûts pour atteindre ses prix ciblés.
VinFast continuera d’assembler les VF6 et VF7 en grande partie inchangés dans son usine de Thoothukudi, au Tamil Nadu, où les deux sont actuellement importés sous forme de kits du Vietnam. Au contraire, la pause s’applique spécifiquement aux travaux de localisation et de développement plus approfondis plutôt qu’aux ventes existantes. Des dirigeants sont venus du Vietnam en août pour rencontrer environ 200 fournisseurs indiens, et le fabricant de véhicules électriques associe dès le départ les fournisseurs au développement des nouveaux modèles, spécifiquement pour éviter de répéter les dépassements de coûts qui ont forcé la pause précédente.
VinFast cible le VF X, dimensionné entre le VF3 à deux portes et le plus grand crossover VF6 pour correspondre aux préférences locales pour une cabine spacieuse, en tant que modèle d’entrée ultra-abordable à un prix inférieur à 12 000 $ US, soit à peu près ce que coûte le VF3 au Vietnam. Cela placerait VinFast dans le plus grand segment des véhicules électriques en Inde, actuellement dominé par Tata Motors, mais aussi le plus férocement disputé. Dans l’état actuel des choses, le VF6 se vend en Inde à environ 19 000 $ US et le VF7 à partir de 24 250 $ US.
VinFast a réitéré à plusieurs reprises l’importance de l’Inde pour ses projets d’expansion mondiale. La société a promis 2 milliards de dollars pour ses opérations en Inde et souhaite faire de son usine de Thoothukudi un centre de fabrication régional desservant l’Asie du Sud, le Moyen-Orient et l’Afrique. L’entreprise a déjà reçu l’autorisation d’investir pour étendre la capacité du site de 50 000 unités initiales par an à 150 000. VinFast a vendu environ 10 000 véhicules en Inde depuis son entrée sur le marché il y a un an.
L’Inde connaît également un boom des véhicules électriques, même si le marché reste très petit et concentré autour des marques nationales. Acteurs historiques occidentaux et acteurs chinois ont été lents pour accroître leur présence – en partie à cause des droits d’importation élevés et de questions géopolitiques – laissant une opportunité à VinFast d’intervenir et d’établir une présence locale dominante. Volkswagen et Nissan ont déjà eu du mal à acquérir une part significative en Inde face à des acteurs bien établis tels que Suzuki, Hyundai et Tata, un précédent que la propre campagne d’accessibilité financière de VinFast vise carrément à éviter.
Pendant ce temps, les tentatives de VinFast de pénétrer les marchés occidentaux n’ont pas abouti, avec des plans de fabrication au point mort et d’importants problèmes de contrôle de qualité qui maintiennent les ventes à un niveau bas. Ce qui a commencé comme une annonce spectaculaire d’investissement de 4 milliards de dollars en 2022 pour une usine en Caroline du Sud, s’est ensuite transformé en retards importants, en réductions sévères et en batailles juridiques croissantes entre VinFast et l’État.
On ne peut ignorer que le pivot indien fait suite à de véritables tensions financières au niveau du groupe. La perte nette de VinFast sur les douze derniers mois a atteint environ 4,2 milliards de dollars au premier trimestre, en hausse d’environ 33 % sur un an, et la société dépend fortement du financement de sa société mère vietnamienne Vingroup, créant un risque de dilution pour les autres actionnaires. Une note de l’entreprise aurait demandé aux fournisseurs d’identifier les dépenses qui pourraient nécessiter un paiement ou un remboursement, suggérant que la pression budgétaire derrière la pause de juillet était plus profonde que ne l’indiquaient les déclarations publiques de VinFast.
L’activité dans son ensemble ne se contracte pas, même si le plan de localisation en Inde est retravaillé. Les livraisons mondiales de véhicules électriques de VinFast ont augmenté de 96 % d’une année sur l’autre pour atteindre 70 085 unités au deuxième trimestre, et son activité de deux-roues électriques, scooters et vélos électriques, a livré 286 039 unités au cours de la même période, en hausse de 311 %.
Malgré les efforts déployés au Vietnam et en Inde pour localiser les chaînes d’approvisionnement, VinFast continue de s’appuyer fortement sur les fournisseurs chinois, notamment CATL et Gotion High-Tech pour les batteries. À cette fin, son image de marque vietnamienne pourrait présenter un avantage pratique significatif en Inde, en particulier, puisque New Delhi maintient un système considérablement plus strict restrictions sur les investissements directs chinois que sur les autres constructeurs asiatiques. Ce positionnement à lui seul pourrait avoir autant d’importance pour la stratégie indienne de VinFast que le prix.