Volvo Cars poursuivra son projet de commencer la production américaine d’un nouveau véhicule électrique (VE) fin 2026 comme prévu, a déclaré le directeur général Hakan Samuelsson. Nikkeïmalgré les vents contraires créés par la suppression des crédits d’impôt fédéraux pour les véhicules électriques et un marché local en recul. « Il doit y avoir beaucoup de clients qui veulent peut-être quelque chose de différent de Tesla », a déclaré Samuelsson.
Fabrication de l’EX60 a commencé à l’usine Volvo de Torslanda à Göteborg le 22 avril. Le SUV intermédiaire offre jusqu’à 810 km d’autonomie sur les cycles d’essai européens, se charge de 10 % à 80 % en 16 minutes via un chargeur de 400 kW et son prix est conforme à celui du XC60 hybride rechargeable auquel il se trouve. Cette parité de prix relativement inhabituelle (les grosses batteries ont tendance à augmenter considérablement les coûts de fabrication) a été obtenue grâce à la mégadiffusion et à l’intégration de la batterie cellule-corps. Les livraisons aux clients européens commencent cet été ; Les carnets de commandes américains et asiatiques devraient ouvrir plus tard ce printemps.
La demande européenne a largement dépassé les prévisions internes de Volvo. Presque tous les principaux marchés européens ont signalé des commandes supérieures aux attentes au lancement, la Suède à elle seule générant plus de 3 000 commandes fermes dans le mois suivant la révélation de janvier. Le constructeur automobile a depuis révisé à la hausse ses plans de production et cherche à maintenir Torslanda ouvert une semaine supplémentaire cet été, marquant la première fois de son histoire qu’un tel arrangement est jugé nécessaire.
Le contexte américain est malheureusement beaucoup moins favorable. Les ventes mondiales de Volvo ont chuté de 11 % sur un an au premier trimestre 2026 et la société a enregistré une perte nette de 2,9 milliards de SEK (313 millions de dollars) pour 2025 suite à une baisse de 68 % de son bénéfice au quatrième trimestre. En mars, il a confirmé arrêt de l’EX30 aux États-Unis après que le transfert de production du modèle de la Chine vers la Belgique – forcé par les tarifs douaniers de l’ère Biden – ait augmenté son prix d’entrée d’un prix prévu inférieur à 35 000 $ US à plus de 41 000 $ US. Il n’a vendu que 5 409 unités sur l’ensemble de 2025, et la suppression du crédit d’impôt fédéral pour véhicules électriques en septembre n’a pas aidé.
Malgré la démonstration de Volvo plus de conviction pour les véhicules électriques que bon nombre de ses pairs mondiaux, Samuelsson a ajusté de manière pragmatique l’objectif d’électrification à long terme du constructeur automobile. En septembre 2024, Volvo a abandonné son objectif d’être entièrement électrique d’ici 2030, le remplaçant par un objectif d’au moins 90 % d’électrification (VE et hybrides rechargeables combinés) d’ici cette année-là. Compte tenu du recul substantiel des objectifs d’électrification de la plupart des constructeurs automobiles occidentaux, en particulier les Détroit Trois— ces derniers mois, ce ralentissement semble en revanche très modéré.
Samuelsson a également déclaré Nikkeï que Volvo prévoit de développer un « hybride de deuxième génération » spécifiquement pour les États-Unis d’ici 2030 ; un véhicule qui, comme il l’a décrit, « roule comme un électrique mais avec un moteur de secours ». Il a caractérisé le véhicule prévu comme une réponse aux préférences du marché américain plutôt que comme un retrait de l’électrification. Volvo vend actuellement des hybrides légers et des hybrides rechargeables ; il s’agirait probablement d’une offre à portée étendue.
Dans l’état actuel des choses, l’EX60 est le produit dont Volvo a besoin pour générer un volume suffisant aux États-Unis pour justifier cet engagement. Ses spécifications techniques sont légitimement compétitives, avec une autonomie et des vitesses de recharge qui dépassent la plupart de ses concurrents à son niveau de prix, et la dynamique de ses commandes européennes prouve que le véhicule peut trouver des acheteurs. Malheureusement, l’environnement américain est sensiblement moins indulgent : les droits de douane sur les importations européennes s’élèvent actuellement à 15 %, le point d’entrée abordable de l’EX30 a été supprimé et la part de marché des véhicules électriques de la Californie est tombée à 13,7 % au premier trimestre, son plus bas niveau depuis 2021.
Samuelsson reste prudemment optimiste quant à l’impact de la hausse des prix du carburant suite au conflit iranien. « Les clients du monde entier ont été rappelés qu’une voiture à essence n’est peut-être pas la bonne alternative », a-t-il déclaré. Pour Volvo, des prix à la pompe plus élevés à mesure que l’EX60 arrive dans les showrooms américains pourraient fournir un vent favorable à la demande que l’environnement politique à lui seul ne génère pas actuellement.