Waymo introduit son service de robotaxi en Espagne, en commençant par la région de Madrid, où il vise à transporter ses premiers passagers en 2027. Cela place Madrid devant Toronto, que Waymo avait annoncé quatre jours plus tôt avec un objectif pour 2028.
Des véhicules électriques Jaguar I-Pace apparaîtront dans les rues de Madrid dans les prochains jours. Ils seront d’abord conduits manuellement, puis soumis à une validation supervisée avec des spécialistes locaux qualifiés au volant. Waymo affirme travailler avec les autorités nationales, régionales et locales, informer les services d’urgence et investir dans les opérations locales.
« Madrid est une incroyable capitale d’innovation et fait partie intégrante de notre présence mondiale croissante », a déclaré Tekedra Mawakana, co-directeur général de Waymo. « Nous partageons l’engagement de la région en faveur d’une mobilité plus sûre, plus accessible et sans émissions, et nous sommes impatients de servir de partenaire collaboratif pour atteindre ces objectifs.
Les groupes espagnols de sécurité routière FESVIAL et AESLEME ont soutenu cette démarche. Waymo affirme avoir effectué plus de 20 millions de trajets et parcouru 400 millions de kilomètres en autonomie, avec 95 % d’accidents avec blessures graves en moins que les conducteurs humains dans les villes où elle opère.
Madrid offre à Waymo un troisième marché européen après Londres et Munich, et deux nouveaux marchés internationaux en une semaine montrent à quel point l’expansion à l’étranger est devenue centrale. Contrairement à Toronto, où Element gérera la flotte, Waymo n’a pas encore nommé de partenaire opérationnel à Madrid.
Pourquoi c’est important :
- L’expansion internationale devient un accaparement de terres. Madrid fait suite à une série de mouvements rapides couvrant Munich, Londres, Tokyo, Singapour et Toronto, suggérant que Waymo vise à consolider les relations réglementaires dans les principales villes mondiales avant que les opérateurs chinois et Tesla ne s’établissent.
- Le patchwork européen teste le modèle. Des lancements séparés dans les cadres espagnol, allemand et britannique signifient que Waymo doit travailler sur les règles nationales fragmentées que les efforts de l’UE vers une homologation harmonisée de niveau 4 n’ont pas encore résolus.
- L’offre de véhicules pourrait constituer une contrainte pour l’Europe. Le lancement sur la Jaguar I-Pace abandonnée soulève des questions sur le portefeuille de flotte européenne de Waymo, puisque son nouveau véhicule construit par Zeekr serait confronté à des taxes européennes sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.