Element Fleet Management a annoncé un partenariat pluriannuel avec Waymo pour fournir des services de gestion de flotte et d’exploitation pour les opérations de véhicules autonomes de Waymo. L’accord débutera par un déploiement initial à San Diego, avec une expansion vers d’autres marchés prévus au fil du temps.
Dans le cadre de ce partenariat, Element s’occupera de la gestion du cycle de vie des véhicules, de l’infrastructure de recharge et de la gestion de l’énergie, de la coordination de la maintenance et de l’optimisation opérationnelle de la flotte. Waymo conservera la responsabilité de la validation et des performances du pilote Waymo, et continuera d’offrir son service de covoiturage au public via l’application Waymo.
L’accord est structuré pour répondre à la complexité opérationnelle de la mise à l’échelle des flottes autonomes, qui, selon Element et Waymo, nécessite une gestion intégrée de l’état de préparation, de la recharge, de la conformité et des performances en temps réel de la flotte sur plusieurs marchés. Element gère plus de 1,5 million de véhicules dans le monde et affirme avoir identifié plus de 1,6 milliard de dollars d’opportunités d’économies de coûts sur les flottes de ses clients au cours de l’année écoulée.
« La mise à l’échelle de la mobilité autonome nécessite des partenaires dotés d’une discipline opérationnelle éprouvée et d’une expertise mondiale en matière de flotte », a déclaré Nicole Gavel, responsable du développement commercial et des partenariats stratégiques chez Waymo. « Element apporte l’infrastructure, l’exécution et l’évolutivité nécessaires pour déployer et exploiter de manière fiable la flotte autonome de Waymo. » Le service de covoiturage de Waymo a effectué plus de 20 millions de trajets dans dix villes, ses véhicules ayant accumulé plus de 200 millions de kilomètres autonomes sur la voie publique.
Pourquoi c’est important :
• L’infrastructure des opérations de flotte apparaît comme un goulot d’étranglement peu glamour dans le développement de la mobilité autonome.Waymo a démontré que la technologie fonctionne à l’échelle commerciale (20 millions de voyages dans dix villes), mais la gestion du cycle de vie des véhicules, l’infrastructure de recharge, la coordination de la maintenance et l’optimisation de la préparation de la flotte sur plusieurs marchés simultanément constituent un défi opérationnel différent de celui de la gestion d’une plateforme technologique. Le partenariat avec une entreprise qui gère 1,5 million de véhicules dans le monde et a identifié 1,6 milliard de dollars d’économies de coûts sur sa base de clients existante indique que Waymo a conclu que cette couche est mieux sous-traitée à des spécialistes que construite en interne.
• Le lancement à San Diego est un signal d’expansion géographique significatif. L’empreinte existante de Waymo est concentrée à Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin et Atlanta. San Diego étend la présence californienne et ajoute un marché avec des modèles de trafic, une géographie et une démographie distincts. Plus important encore, le partenariat Element est explicitement conçu pour soutenir l’expansion marché par marché ; le modèle opérationnel en cours d’élaboration à San Diego est destiné à être reproductible, ce qui correspond précisément à la logique de mise à l’échelle qui a échappé à la plupart des programmes audiovisuels qui ont réussi sur des marchés initiaux contrôlés mais ont eu du mal à reproduire leurs opérations ailleurs.
• L’implication d’Element recadre la manière dont l’économie de la flotte audiovisuelle doit être analysée. Le coût total d’exploitation d’une flotte autonome (achat de véhicules, recharge, maintenance, conformité, gestion des temps d’arrêt) a été systématiquement sous-pondéré dans les projections commerciales audiovisuelles qui se concentrent sur les revenus par trajet et les coûts technologiques. Une entreprise de gestion de flotte dotée de l’échelle et de l’infrastructure de données nécessaires pour optimiser les coûts opérationnels au niveau des véhicules sur une grande flotte pourrait être aussi importante sur le plan commercial pour l’économie de l’unité de Waymo que toute amélioration du Waymo Driver lui-même.