Nissan a confirmé qu’il supprimerait environ 900 emplois dans ses opérations européennes, soit environ 10 % des 9 300 employés de la région, et rationaliserait la production de son usine de Sunderland au Royaume-Uni, passant de deux lignes à une seule. Les réductions ciblent en grande partie les postes de cols blancs et le personnel des entrepôts au Royaume-Uni, en France et en Espagne, sans perte d’emplois de production à Sunderland ; une fermeture partielle de l’entrepôt de pièces détachées de Barcelone et le passage à un modèle de distribution dirigé par les importateurs sur les marchés nordiques sont également prévus.
Ces mesures font partie du programme de restructuration Re:Nissan lancé en 2025 sous la direction du directeur général Ivan Espinosa, qui vise une réduction de 15 % des effectifs mondiaux de Nissan, affectant un total de 20 000 emplois. Le constructeur automobile va également de l’avant avec une réduction spectaculaire de son empreinte manufacturière, passant de 17 usines à 10 d’ici 2027 ;
Les syndicats locaux se sont fortement opposés aux coupes budgétaires européennes. Miguel Ruiz, dirigeant du syndicat espagnol USOC, a décrit les coupes budgétaires Reuters Il a qualifié de « nouvelle déception » et a déclaré que le chiffre final pour l’Espagne serait négocié à la baisse avec les syndicats dans les semaines à venir. À l’heure actuelle, environ 500 des 900 réductions prévues concerneront les travailleurs espagnols.
Sunderland, fonctionnant à environ 50 % de sa capacité, a survécu aux fermetures d’usines en grande partie grâce à son statut de plaque tournante phare des véhicules électriques (VE), même si cela a été réduit ces derniers mois. Elle doit rester rentable, c’est pourquoi deux lignes seront regroupées en une seule pour libérer de la capacité pour des projets supplémentaires. Parmi ceux-ci figurent l’attraction des constructeurs automobiles chinois cherchant à établir une présence manufacturière locale ; Chery s’est imposé comme l’un des principaux candidats dans cette entreprise. Chery a été précédemment connecté aux efforts déployés par Jaguar Land Rover pour utiliser ses capacités inutilisées.
Nissan a refusé de confirmer directement les discussions, mais a déclaré au Temps Financier— le premier à annoncer la nouvelle — qu’il explorait « des opportunités avec des tiers pour maximiser l’utilisation des installations ». FT a précédemment rapporté que Chery et d’autres acteurs chinois étaient en pourparlers sur l’utilisation de la ligne de ralenti pour construire leurs propres véhicules. Cet accord permettrait à Nissan de partager les coûts fixes d’exploitation de la plus grande usine automobile du Royaume-Uni sans nécessairement supprimer des emplois pour ses 6 000 employés.
La trajectoire des ventes européennes de Nissan souligne l’urgence de l’effort de restructuration. Malgré l’arrivée sur le marché d’une Leaf de nouvelle génération très attendue au début de 2026, les immatriculations au Royaume-Uni ont chuté de 13 % au cours des quatre premiers mois, avec une part de marché passant de 4,7 % à 3,7 % sur un an. Les ventes dans l’UE ont globalement diminué de 8,3 % au cours du premier trimestre.
La Leaf de nouvelle génération est en cours de production à Sunderland et positionné comme un point d’entrée pour les véhicules électriques à moins de 30 000 $ US pour les consommateurs américains et européens. Ce sont, avec le prochain Juke EV attendu pour 2027, les produits les plus conséquents de l’usine à court terme. Leur succès déterminera si le regroupement en une seule ligne s’avérera une mesure transitoire ou un plafond opérationnel à plus long terme.
Nissan publiera ses résultats financiers annuels le 13 mai, date à laquelle il devrait fournir davantage de détails sur l’avancement du plan Re:Nissan. Ses prévisions révisées, qui comprend désormais un bénéfice d’exploitation de 50 milliards de yens pour l’exercice clos en mars 2026 repose en grande partie sur les avantages ponctuels découlant des modifications apportées à la réglementation américaine sur les émissions et des mouvements de change favorables.
La contribution de la restructuration européenne à une reprise plus durable dépendra de la rapidité avec laquelle la ligne de Sunderland pourra atteindre des niveaux d’utilisation rentables. Cela dépend également de la question de savoir si Chery, ou un partenaire comparable, officialisera l’accord que Nissan a soigneusement refusé de nier.