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Bentley Motors a lancé son premier véhicule électrique – le Torcal – à un prix comparable à celui de ses voitures hybrides rechargeables et à moteur à combustion interne existantes.
Le nouveau modèle commencera à se vendre aux États-Unis à 218 000 $, tandis que le Torcal S se vendra à 258 000 $, a déclaré Mike Sayer, responsable des communications produits chez Bentley, à WardsAuto dans un courriel.
C’est un prix nettement inférieur à celui proposé par d’autres marques d’ultra luxe pour les modèles électriques. La Ferrari Luce, par exemple, commence à 640 000 $ aux États-Unis.
Le PDG de Bentley, Frank-Steffen Walliser, a été interrogé sur la différence de prix dans une interview avec BBC Business plus tôt cette semaine, et il a expliqué qu’il espérait que cela contribuerait à attirer de nouveaux publics vers la marque.
« Elle se situe également dans la partie inférieure de la fourchette de prix des Bentley, et nous savons que nous parlons de Bentley, donc elle est un peu différente des autres voitures », a déclaré Walliser. « Et nous cherchons également à attirer un public et des clients nouveaux, et également plus jeunes, intéressés par notre marque, qui pourraient commencer leur voyage avec Bentley un peu plus tôt », a-t-il ajouté.
Le modèle SUV compact sera bientôt disponible dans le monde entier dans tous les points de vente existants de Bentley et se déclinera en deux versions, a annoncé le constructeur automobile dans son communiqué du 24 septembre.
Bentley a taquiné le Torcal en juillet en déclarant que son nom est dérivé du latin «torquere», faisant allusion au couple supplémentaire des groupes motopropulseurs EV.
Son modèle Torcal « de base » standard sera lancé avec une puissance de sortie maximale de 810 ch et un couple maximal de 881 lb-pi. Les performances revendiquées voient une accélération à 60 mph depuis l’arrêt en 3,3 secondes et une vitesse de pointe de 155 mph.
La performance S Torcal offre 876 ch et 996 lb-pi lorsque le Launch Control est actif, le couple le plus élevé de tous les modèles Bentley, revendiquant un sprint de 2,8 secondes à 60 mph et une vitesse de pointe de 162 mph.
Le Torcal est livré en standard avec des brillants en argent satiné, une couleur unicolore et du noyer coupé en couronne à pores ouverts.
Pendant ce temps, le Torcal S bénéficie de touches supplémentaires améliorant les performances ainsi que d’un thème plus sombre s’étendant aux feux arrière et comprenant un diffuseur arrière, des étriers de frein rouges, des plaques de seuil éclairées par les pédales sport et un éclairage d’ambiance dynamique en « cascade ».
Le modèle utilise une paire de moteurs synchrones à aimants permanents qui sont des conceptions à carter sec et remplis d’huile à vie. Son moteur arrière est doté d’un différentiel verrouillable avec un embrayage multidisque sur chaque arbre de sortie, tandis que le moteur avant présente une conception traditionnelle à différentiel ouvert.
La batterie 800 V comprend 192 cellules lithium-ion fonctionnant en série, avec une capacité nette de 113 kWh.
Une autonomie revendiquée allant jusqu’à 375 miles et des recharges de 10 à 80 % en moins de 20 minutes sur un chargeur public de 400 kW signifient que les voyages longue distance sont réalisables.
Le Torcal utilise une suspension entièrement active utilisant des amortisseurs adaptatifs à deux soupapes, permettant un choix de réglage du châssis pour chaque mode de conduite. Chaque amortisseur peut être activement et indépendamment relevé ou abaissé en réaction aux sollicitations de la route et du conducteur. Le système signifie que le châssis n’a pas besoin de barres anti-roulis, a déclaré Bentley. De plus, la direction intégrale ajoute à l’agilité de la voiture en déployant des angles de braquage arrière jusqu’à cinq degrés, réduisant le rayon de braquage à 36,4 pieds, et les freins en céramique de carbure de silicium et de carbone complètent une offre de performances exclusive.
Le Torcal est le véhicule à quatre portes le plus court de la gamme actuelle de modèles Bentley, mesurant 197 pouces de long, et pourtant il offre 16 pieds cubes d’espace de chargement arrière, augmentés de 3 pieds cubes supplémentaires dans un espace de rangement avant.
Ses systèmes avancés d’aide à la conduite utilisent un ensemble de 25 radars, capteurs et caméras pour faciliter les fonctions de conduite et apprendre les manœuvres de stationnement souvent utilisées. Bentley affirme que la voiture analyse constamment son environnement, capable, par exemple, de reconnaître un obstacle qui avance sur une route étroite, puis de faire marche arrière automatiquement, jusqu’à un point déjà identifié, pour permettre à l’obstacle de passer.
Quatre portes électriques contrôlées par radar peuvent s’ouvrir et se fermer automatiquement, par exemple lorsqu’un passager boucle sa ceinture de sécurité ou lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein.
À l’intérieur, le Torcal sera proposé avec deux systèmes audio, à commencer par un système de 620 watts à 16 haut-parleurs. Au-delà de cela, en collaboration avec Naim, le Torcal est disponible avec un ensemble de 28 haut-parleurs de 1 780 watts comprenant des secoueurs de siège kinesthésiques et des haut-parleurs d’appui-tête avant, ainsi que Dolby Atmos 7.1.
Pourtant, malgré tout l’enthousiasme suscité par le lancement du nouveau véhicule électrique, Walliser a rassuré les fidèles de Bentley sur le fait que leurs choix de groupes motopropulseurs seront disponibles dans un avenir prévisible.
« Les hybrides rechargeables et les voitures ICE uniquement resteront proposées », a ajouté Walliser à BBC Business, tout en admettant que Bentley a dû faire un gros investissement avec le nouveau véhicule électrique. « Ce n’est donc pas que nous ayons adapté notre rythme dans la transition vers la voiture électrique, mais oui, cela implique des investissements élevés », a ajouté Walliser.