Le groupe BMW utilise désormais l'énergie électrique pour purifier les gaz d'échappement des cabines de peinture. Grâce à une nouvelle méthode, les températures élevées nécessaires à l'épuration thermique des gaz d'échappement des cabines de peinture et des zones de séchage peuvent désormais être générées avec de l'électricité. Ainsi, un processus de production supplémentaire peut désormais être réalisé sans utiliser de gaz naturel.
Michele Melchiorre, responsable de la production de systèmes, de la planification, de l'outillage et de la construction d'installations chez BMW Group, a déclaré : « Pour d'autres processus de cabine de peinture à forte consommation d'énergie, tels que le séchage des véhicules et le chauffage de l'eau, il existe déjà des solutions permettant de travailler sans gaz naturel. « L’épuration électrique des gaz d’échappement constitue donc la dernière étape en date pour le groupe BMW visant à exploiter à l’avenir ses cabines de peinture avec des énergies renouvelables. »
Les premiers systèmes ont déjà été testés dans l'usine BMW Group de Regensburg et dans les usines BMW Brilliance en Chine, tandis que l'usine BMW Group Dingolfing a transformé une ligne de peinture afin que le nouveau système puisse être utilisé dans la production en série. Lorsque la nouvelle usine du groupe BMW sera mise en service à Debrecen en 2025, elle utilisera uniquement la nouvelle méthode.
eRTO : L’alternative sans gaz
L'eRTO (oxydation thermique régénérative électrique) est un processus par lequel des gaz sont brûlés à des températures allant jusqu'à 1 000° Celsius. Contrairement aux méthodes précédentes, l’électricité est votre seule source de chaleur.
Avant d'être rejetés dans l'atmosphère par les cheminées, les gaz d'échappement des cabines de peinture et des zones de séchage sont purifiés pour éviter que les solvants des cabines de peinture ne nuisent à l'environnement. Ce processus est réalisé en faisant passer des gaz à travers un lit de support céramique, où les solvants résiduels sont brûlés. Pour cela, l’air doit être chauffé à des températures très élevées en peu de temps. L’énergie nécessaire à cet effet ne pouvait auparavant être fournie que par la combustion du gaz naturel. Mais le système innovant eRTO permet désormais d'épurer les gaz d'échappement sans brûler de combustibles fossiles, en utilisant l'électricité produite par des sources renouvelables dans la même usine.
De l'électricité au lieu du gaz – la céramique retient la chaleur
Le système eRTO est installé entre la cabine de peinture, le processus de séchage et la cheminée. L'énergie thermique est récupérée à travers un lit plat en céramique de deux mètres de profondeur où les températures atteignent jusqu'à 1 000° Celsius et qui sert de récupérateur. Les résistances électriques chauffent la céramique environnante et, comme la majeure partie de la chaleur est retenue et que seules de petites quantités s'échappent, une charge connectée de quelques centaines de kilowatts seulement suffit pour faire fonctionner le système.
Utilisation en production en série dans la nouvelle usine de Debrecen
Le système eRTO a été initialement testé dans des opérations continues en cabine de peinture à l'usine du groupe BMW à Ratisbonne. Il est en cours de validation à l'usine Lydia de BMW Brilliance en Chine, où un système eRTO est utilisé pour purifier les gaz d'échappement du système de séchage des carters de moteurs automobiles. La première usine européenne du groupe BMW à utiliser cette technologie dans les opérations de cabines de peinture en série est l'usine du groupe BMW à Dingolfing, où la première des quatre lignes de peinture a déjà été convertie pour la purification électrique des gaz d'échappement issus du processus de peinture. D'autres systèmes de ce type sont prévus pour le réseau de production, et la nouvelle usine de Debrecen purifiera les gaz d'échappement des cabines de peinture uniquement avec eRTO.