Un premier propriétaire a récemment acquis des concessions Ford et Chevrolet en Californie du Sud et il doit remercier sa femme pour cela. Cela prouve qu’il n’est jamais trop tard dans une carrière pour devenir concessionnaire principal.
«En 2023, j’ai dit à ma femme: ‘Je vais prendre ma retraite’», a déclaré Ramon Gitesatani, le nouveau concessionnaire principal de Blythe Ford et Blythe Chevrolet, à WardsAuto lors d’un appel Zoom. Au lieu de cela, sa femme, Masouda Gitesatani, l’a encouragé à devenir propriétaire d’une concession et a même organisé quelques rencontres clés qui, des années plus tard, transformeraient le rêve en réalité.
Il a acquis les concessions Ford et Chevrolet début décembre auprès de Chris Finn de Finn Automotive Group. Les magasins sont situés à Blythe, en Californie, qui compte environ 18 000 habitants, selon le recensement de 2024.
« C’est une île au milieu du désert », a déclaré Gitesatani.
Mais Blythe n’est pas aussi isolé qu’il y paraît. La zone métropolitaine la plus proche est Phoenix, à 150 miles à l’est. Los Angeles se trouve à 225 miles à l’ouest.
« N’oubliez pas qu’à moins de trois heures et demie de route, vous avez plus de 20 % de la population américaine », a-t-il déclaré.
Le coup de pouce NAMAD
Gitesatani a travaillé chez des concessionnaires pendant 34 ans, plus récemment en tant que directeur général de Chrysler Dodge Jeep Ram, Alfa Romeo et Acura, ainsi que de magasins en Californie du Sud. Il prévoyait de prendre sa retraite, d’acquérir des propriétés locatives pour obtenir un revenu passif et de se détendre.
Sa femme avait d’autres projets. Elle lui a dit : « ‘En fait, j’ai pris rendez-vous, tu vas rencontrer certains constructeurs OEM, et je pense que tu devrais devenir revendeur’ », a déclaré Gitesatani.
Ces réunions ont eu lieu en 2023 lors de la conférence annuelle de la National Association of Minority Automobile Dealers à Miami. Là-bas, Gitesatani a rencontré des représentants de Ford et Chevrolet, entre autres, et « c’est comme ça que tout a commencé », a-t-il déclaré.
Sa propriété a été approuvée par les fabricants. Puis, l’année dernière, une connaissance de Chevrolet a appelé pour dire à Gitesatani qu’il y avait un petit groupe de concessionnaires à vendre dans une petite ville de Californie. « Était-il intéressé ? Il l’était.
« Finalement, nous avons tout réglé, et nous y sommes », a déclaré Gitesatani.
Flottant sur le fleuve Colorado
Les deux magasins sont sous-performants, a déclaré Gitesatani. L’ancien propriétaire était un propriétaire absent, a-t-il déclaré, ne visitant les magasins qu’occasionnellement. « La ville a un énorme potentiel », a déclaré Gitesatani. Il a gardé tout le personnel.
Renforcer la publicité sera l’une des premières actions de Gitesatani. Au départ, il avait prévu de se tourner vers la publicité numérique, mais depuis qu’il connaît mieux la ville, ses projets ont changé.
Blythe est située dans le désert sur le fleuve Colorado et le « tubing », assis dans des chambres à air et flottant sur la rivière pendant des heures, est extrêmement populaire, a-t-il déclaré. Lorsqu’ils utilisent des tubes, les gens ne regardent pas les appareils numériques ; ils écoutent la radio, en particulier une station de radio de Havasu, en Arizona, a déclaré Gitesatani.
« Alors maintenant, je change de vitesse », a-t-il déclaré. « Une grande partie du budget sera consacrée à la radio. »
Aucun des deux concessionnaires n’est conforme à son image, mais Ford et Chevrolet ne le poussent pas encore à construire de nouvelles installations, a déclaré Gitesatani.
« Ils veulent que (les concessionnaires) respectent leur image, mais ils n’imposent aucune règle pour le moment », a-t-il déclaré. « Ils comprennent la situation dans laquelle se trouve Blythe et l’emplacement. »
Un one-man-show
Deux des plus grands défis auxquels sont généralement confrontés les nouveaux propriétaires sont l’obtention d’un financement et l’approbation du fabricant.
Gitesatani les avait couverts. Il avait déjà été examiné et approuvé par les fabricants et avait utilisé ses propres fonds pour l’acquisition. « Nous avions du capital, cela nous a facilité la tâche », a déclaré Gitesatani.
Son plus grand défi consistait à répondre aux différentes demandes des fabricants, a-t-il déclaré. Il y a également un magasin Chrysler Dodge Jeep Ram sur la propriété. Gitesatani est toujours en négociations avec Stellantis sur certains détails liés à cette acquisition, a-t-il déclaré.
« L’un des plus grands obstacles a été de jongler entre les trois équipementiers et trois (approches) différentes en matière de règles et de réglementations », a déclaré Gitesatani.
Mettre tout le monde sur la même longueur d’onde a pris du temps, d’autant plus qu’il y a travaillé seul, ne voulant pas impliquer sa famille au cas où l’accord échouerait. « C’était une sorte de one-man show », a déclaré Gitesatani.
Chaque transaction comporte des défis, mais travailler avec un premier acheteur signifie souvent que l’acheteur a besoin d’explications supplémentaires concernant le processus et les attentes, a déclaré Rob Schlicht, directeur régional pour l’est des États-Unis chez DSMA, une société de conseil en fusions et acquisitions automobiles, dans un courriel à WardsAuto. DSMA représentait Chris Finn, le vendeur.
« Ramon et moi avons passé des centaines d’heures à travailler ensemble pour nous assurer qu’il accomplissait toutes les tâches nécessaires à la fermeture des deux magasins », a déclaré Schlicht.
Les franchises Ford et Chevrolet sont très demandées à l’échelle nationale, y compris en Californie, a déclaré Eric Levitt, vice-président de DSMA et partenaire pour le centre et l’ouest des États-Unis, dans un courrier électronique. Il s’agissait des trois marques n°1 et n°3 que l’entreprise a vendues en Amérique du Nord en 2025.
« Nous constatons une demande encore plus forte pour ces marques, notamment en Californie », a-t-il déclaré.
Entreprise familiale
La famille Gitesatani est profondément impliquée dans les opérations des concessions.
Il déménagera à Blythe depuis San Diego pendant un certain temps pour mettre les magasins « sur la bonne voie », a déclaré Gitesatani. Ensuite, lui, sa fille, son fils et sa belle-fille partageront leur temps dans les magasins.
Pendant ce temps, il attribue cette opportunité à sa femme Masouda, déclarant dans un e-mail : « Toute cette aventure était son idée. Je voulais donner son nom aux concessionnaires. Mais elle a choisi de les nommer Blythe. »
Ils sont enthousiastes à l’idée de développer l’entreprise, y compris de nouvelles acquisitions lorsque les magasins Ford et Chevrolet seront sur des bases solides, a déclaré Gitesatani. Il pense qu’ils peuvent fréquenter la NADA Academy pour plus de formation.
« Donc, il y a beaucoup d’objectifs », a déclaré Gitesatani. « Mais pour le moment, je me concentre ici. »