Premier dispositif d’air conditionné embarqué, premier système de conduite assistée, GPS, écrans tactiles embarqués, etc. Tout au long de l’histoire automobile, le concept car a souvent été un pionnier de l’innovation en termes de sécurité et de confort. Bien que très peu aient réussi à atteindre l’étape de la production de masse, leurs diverses présentations ne manquent jamais de tenir le public en haleine.
De quoi s’agit-il et pourquoi l’industrie automobile ne saurait s’en passer ? A la découverte du concept car.
L’essence des concept cars
Un concept car est bien plus qu’une simple voiture. C’est une vision de l’avenir de l’automobile. Tout comme le fait de jouer au blackjack en ligne depuis le confort de sa maison était inimaginable il y a quelques décennies, les concept car d’il y a 10 ans ont ouvert la voie à la norme d’aujourd’hui. Un laboratoire d’idées où les ingénieurs et les designers automobiles peuvent expérimenter de nouvelles technologies, repenser la conception des véhicules et explorer des concepts avant-gardistes.
Ces véhicules sont souvent présentés lors de salons de l’automobile et suscitent un grand intérêt parmi les passionnés d’automobiles et les professionnels de l’industrie. Bien que les concept cars ne soient généralement pas destinés à une production de masse, de nombreuses innovations qui y sont présentées finissent par influencer la conception des véhicules grand public.
Les concepts qui sont devenus la norme
De nombreux concepts et technologies qui étaient autrefois présentés uniquement dans les concept cars sont aujourd’hui devenus monnaie courante dans l’industrie automobile. Voici quelques exemples notables :
1. La conduite avec ABS
L’un des exemples les plus emblématiques de technologie introduite via les concept cars est le système de freinage antiblocage de roues ou ABS. C’est le système qui vous permet aujourd’hui de conserver la stabilité de votre véhicule lors du freinage en empêchant les roues de se bloquer. Initialement développé dans les années 1950, il a fait ses débuts dans le concept car Chrysler Imperial en 1971. Ce n’est qu’à la suite de cela que l’ABS est devenu une caractéristique standard sur de nombreuses voitures dans les années 1980.
2. Les Écrans à Bord
Les écrans à bord des voitures sont devenus omniprésents de nos jours. Ils nous fournissent des informations sur la navigation, le divertissement, la connectivité, et bien plus encore. Cette technologie a d’abord été introduite dans les concept cars avant d’être intégrée en masse aux voitures. Le concept car Buick Questor, dévoilé en 1983, était l’un des premiers à proposer un écran à bord, une caractéristique qui est désormais standard dans de nombreuses voitures.
3. Les Véhicules Électriques
Les véhicules électriques sont la dernière tendance, mais l’idée remonte à plusieurs années en arrière. Aussi les concept cars ont-ils joué un rôle essentiel dans le développement de cette technologie.
Le modèle General Motors EV1 introduit en 1996, était l’un des premiers véhicules électriques modernes à batteries. Bien qu’il n’ait pas été produit en masse par la suite, il a contribué à susciter l’intérêt pour les véhicules électriques, qui sont maintenant une réalité bien plus ordinaire sur nos routes.
4. L’Aérodynamisme Avancé
L’aérodynamisme est essentiel pour améliorer l’efficacité énergétique des véhicules. De nombreuses avancées dans ce domaine ont été introduites via les concept cars. Le Mercedes-Benz Concept IAA, dévoilé en 2015, est un exemple frappant avec ses éléments qui s’ajustent automatiquement pour améliorer la circulation de l’air. Cette technologie a depuis été intégrée dans des voitures de production pour réduire la traînée aérodynamique.