Ford rappelle un autre rappel massif : environ 1,4 million de camionnettes F-150 aux États-Unis, après une enquête d’un an de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) qui a révélé que des connexions électriques dégradées entre le capteur de plage de transmission et le module de commande du groupe motopropulseur peuvent déclencher des rétrogradations inattendues en deuxième vitesse sans intervention du conducteur. Le constructeur automobile a attribué la dégradation à la chaleur et aux vibrations au fil du temps et y remédiera avec une mise à jour logicielle du module de commande du groupe motopropulseur.
Le rappel concerne les camions des années modèles 2015 à 2017 équipés de la transmission 6R80 ; deux blessés et un accident ont été identifiés comme potentiellement liés à la panne. Il ne s’agit que du dernier d’une série de rappels très médiatisés et à grand volume affectant les véhicules Ford au cours des dernières années. Les taux de rappel du constructeur automobile sont très disproportionnés par rapport au reste de l’automobile américaine : en mars 2026, il avait rappelé plus de 7,3 millions de véhicules répartis sur 17 campagnes, soit plus de trois fois plus que les constructeurs automobiles suivants.
Les derniers rappels le rapprochent de dix millions d’unités en un peu plus de quatre mois ; Comparez cela avec les 13 millions d’unités qu’elle a dû rappeler tout au long de 2025 – une année record en soi. Le chiffre de 13 millions était supérieur à celui des neuf constructeurs automobiles suivants réunis, dont Toyota, Stellantis, Hyundai, Honda et General Motors. La NHTSA a imposé une amende civile de 165 millions de dollars à Ford pour rappels retardés cette année-là et a installé un contrôleur de conformité indépendant.
Pour Ford – qui compte sur les camionnettes et les SUV à forte marge pour une part importante de son chiffre d’affaires – le péage financier de rappels sans fin est considérable. Les coûts de garantie ont constamment dépassé 4 milliards de dollars par an, et les rappels individuels entraînent des prix à neuf chiffres : une seule campagne de 2025 couvrant 694 000 Bronco Sports et Escapes pour un défaut d’injecteur de carburant a coûté environ 570 millions de dollars.
Le directeur général Jim Farley a utilisé l’expression « blessures auto-infligées » pour décrire la situation et a désigné l’amélioration de la qualité comme la plus grande opportunité de coûts à court terme pour l’entreprise. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en 2025, le directeur de l’exploitation, Kumar Galhotra, a reconnu qu’il faudrait du temps pour débarrasser le parc de véhicules des défauts hérités et qu’une meilleure discipline de lancement était la seule solution véritablement durable.
En 2024, Ford a introduit un programme de qualité « tests jusqu’à l’échec » et a prédit qu’il donnerait des résultats dans les 18 mois. Au moment de la rédaction de cet article, ces résultats ne se sont certainement pas concrétisés. Plus dommageable encore, les défauts ne sont plus concentrés sur les années modèles plus anciennes – une position que Ford avait précédemment proposée comme contexte. Les rappels de 2026 concernaient des véhicules de 2021 à aujourd’hui, et les campagnes récentes étaient liées de manière disproportionnée aux logiciels : pannes de caméra de recul, pannes d’éclairage de freinage de remorque et problèmes de capteurs de transmission résolus via une mise à jour logicielle.
Ce modèle est important car la qualité des logiciels est précisément la capacité sur laquelle Ford a misé sur sa stratégie prospective. La plateforme universelle EV en raison du sous-jacent le pick-up électrique d’une valeur de 30 000 $ US, lancé en 2027, consolide l’électronique du véhicule d’environ 30 unités de commande à seulement cinq modules et supprime environ 4 000 pieds de câblage. La logique est que moins de composants réduisent le nombre de points de défaillance potentiels, mais l’architecture signifie également qu’un seul défaut logiciel a des conséquences plus larges au niveau du véhicule que dans un système plus distribué.
La trajectoire de rappel n’est pas seulement une question de réputation. Les coûts de garantie érodent la marge dont Ford a besoin pour financer son électrification et ses transitions logicielles, et absorber les augmentations des coûts de l’aluminium liées aux tarifs. Chaque dollar dépensé pour remédier à un défaut de transmission du modèle 2015 équivaut à un dollar non disponible pour la plateforme 2027. La restructuration de Ford cette semaine – fusionnant l’unité technologique de Doug Field avec les opérations industrielles de Galhotra – est en partie une tentative de combler l’écart entre le développement de logiciels et l’exécution de la fabrication.