L'équipe d'ingénierie d'Alfa Romeo vient de terminer une intense séance d'essais avec le « prototype 00 » de la nouvelle 33 Stradale sur le circuit de Nardò, pour tester sa dynamique de conduite et ses performances dans des conditions de vitesse extrême. Plus précisément, l'équipe de test a surveillé et validé les paramètres dynamiques tels que l'aérodynamisme, la vitesse maximale, les températures maximales, les systèmes de refroidissement propulsifs et l'insonorisation de la cabine. Tout cela avant la première livraison, prévue fin décembre, en Italie.
Pour le type d'essais à grande vitesse à réaliser, Alfa Romeo a choisi le Centre Technique de Nardò (NTC), l'un des centres d'essais et d'expérimentation les plus avancés au monde, situé dans le Salento, en Italie. Construit en 1975 par FIAT, le « champ d'essai » des Pouilles couvre une superficie de 1 730 acres et dispose de 20 pistes d'essai pour les activités d'expérimentation et de développement à tous les niveaux.
Parmi ces pistes, le célèbre Nardò Ring se distingue par les essais à grande vitesse de voitures et de motos, avec son diamètre de 4 km et sa longueur de 12,6 km. Considéré comme le circuit circulaire le plus rapide au monde, le circuit propose différentes pentes et vitesses de compensation relatives dans chacune de ses quatre voies. Grâce à son profil parabolique bas, la conduite sur toutes les voies à vitesse équilibrée équilibre la force centrifuge, donnant aux conducteurs l'impression de se trouver sur une ligne droite sans fin.
C'est sur ce ring que l'équipe Alfa Romeo a effectué des tests à grande vitesse sur la 33 Stradale en cours de développement, validant la vitesse de pointe cible de 207 mph (333 km/h) et une accélération de 0 à 62 mph en moins de trois secondes. Cette performance a été possible grâce au travail minutieux que les techniciens d'Alfa Romeo ont effectué sur l'aérodynamique du véhicule, où chaque ligne du volume sculptural de la voiture est fonctionnelle pour obtenir les meilleures performances aérodynamiques. Cet aérodynamisme avancé contribue à améliorer les performances du moteur V6 biturbo de 3,0 litres, qui développe plus de 620 chevaux et est associé à une boîte de vitesses DCT à 8 rapports qui envoie la puissance aux roues arrière avec l'aide d'un limiteur électronique. différentiel à glissement. Le nouveau moteur est une évolution du V6 actuellement présent dans les voitures les plus performantes de la marque italienne et est monté longitudinalement au centre pour des performances exceptionnelles.
Les tests dynamiques du NTC font suite à des tests antérieurs effectués au Balocco Proving Ground, dans la province de Vercelli, sur le circuit emblématique d'Alfa Romeo. Depuis 1962, cette piste a accueilli le développement et la préparation des voitures de course les plus performantes (Autodelta) qui ont concouru sur les circuits internationaux de F1, DTM et Super Turismo. Dans ce lieu historique, toute la séance a été réalisée par la même équipe d'ingénieurs Alfa Romeo dans des tests spécifiques à moyenne et haute vitesse, en mettant l'accent sur l'équilibre, le système de freinage et la tenue de route. Chez Balocco, le premier test a été réalisé à vitesse modérée pour évaluer la précision du système de direction et la réponse du système de freinage, ainsi que les caractéristiques de maniabilité composées du cadre en H en aluminium, de la monocoque en fibre de carbone et de la configuration raffinée du suspension.
La voiture propose deux modes de conduite, activables depuis les interrupteurs du tunnel central : Strada (Route) et Pista (Piste). Le premier, qui s'active au démarrage de la voiture, garantit confort et plaisir de conduite : puissance délivrée en douceur, sensibilité de pédale habituelle, retraite douce, transmission fluide et soupapes d'échappement actives ouvertes uniquement au-dessus de 4 000 tr/min. Alternativement, en mode Track, le conducteur choisit une conduite chargée d'adrénaline : la puissance est à son maximum, les pédales sont encore plus sensibles et la suspension est rigide, en plus d'offrir des changements de vitesse rapides et des soupapes d'échappement actives toujours ouvertes. L'un des contrôles de performance les plus intéressants de cette configuration est la procédure Partenza Veloce (Quick Start) : en appuyant sur le bouton Quadrifoglio sur le tunnel central, la boîte de vitesses, l'antipatinage et la puissance délivrée sont optimisés pour éviter le patinage des roues.
Sur des sections spécifiques du circuit, les testeurs Alfa Romeo ont désactivé l'antipatinage (ESC OFF), amenant la voiture près de sa vitesse de pointe pour confirmer que la 33 Stradale parvient à combiner les performances d'une supercar avec une maniabilité surprenante, même pour les conducteurs non professionnels. Tout cela est rendu encore plus évocateur par le son du V6 biturbo, une véritable « symphonie mécanique » qui enveloppe l'habitacle et transmet des émotions uniques lors des accélérations. Le système de suspension active a également joué un rôle clé lors du test, offrant une combinaison parfaite de confort et de performances. Plus précisément, la nouvelle voiture sur mesure adopte un système de suspension à double triangulation 100 % Alfa Romeo avec amortisseurs actifs et direction semi-virtuelle sur les essieux avant et arrière, offrant un contrôle optimal du volant et le plus haut degré de précision de direction, en plus d'offrir une grande accélération latérale pour assurer la meilleure maniabilité dans toutes les conditions de conduite.
Enfin, la séance de Balocco a mis en valeur la précision et la capacité des freins à s'adapter aux différents modes de conduite, garantissant un excellent contrôle, à tel point que la nouvelle 33 Stradale freine de 62 mph à 0 en moins de 108 pieds. Tout cela est possible grâce au système de freinage Alfa Romeo Brake-By-Wire intégré, qui contrôle à la fois la pression de freinage et la sensation de la pédale. Fabriqués par Brembo, les freins en carbone-céramique effectuent des arrêts répétitifs de haute performance et assurent un freinage réactif avec un effet d'évanouissement réduit à haute température. A l'avant et à l'arrière, les disques sont ventilés et percés en croix, avec un étrier monobloc en aluminium à six pistons à l'avant et un système à quatre pistons à l'arrière.