Le regretté ingénieur, innovateur et pilote de course a été honoré pour sa contribution à l’ingénierie lors d’une cérémonie au McLaren Technology Center à Woking, en Angleterre. Sa fille, Amanda McLaren, a accepté le prix en son nom.
Après avoir terminé la première année de son baccalauréat en ingénierie à l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande, Bruce a été le premier lauréat de la bourse Driver to Europe de la New Zealand International Grand Prix Association. En 1959, à l’âge de 22 ans, il devient le plus jeune vainqueur d’un grand prix du Championnat du monde de Formule 1, un record resté inchangé pendant 44 ans.
Quatre ans plus tard, il fonde Bruce McLaren Motor Racing Ltd, initialement en train de concevoir, construire et piloter des voitures dans la série Tasman en Australie et dans sa Nouvelle-Zélande natale.
Avec son coéquipier néo-zélandais Denny Hulme, Bruce a dominé la série du Championnat nord-américain Can-Am de 1966 à 1970. Le 2 juin 1970, l’ingénieur et pilote de course pionnier a tragiquement perdu la vie à l’âge de 32 ans alors qu’il testait l’un de ses Voitures de course Can-Am sur le circuit automobile de Goodwood, dans le West Sussex, en Angleterre.
Depuis ses débuts sous le nom de Bruce McLaren Motor Racing Ltd, McLaren a évolué pour devenir l’une des marques automobiles et de course les plus admirées au monde. La McLaren d’aujourd’hui confirme la vision de Bruce, en tant que producteur de supercars légères construites en fibre de carbone et équipe de course pionnière concourant dans le monde entier en Formule 1, IndyCar, Formule E, Extreme E et esports.
Le doctorat en ingénierie de Bruce McLaren est l’un des quatre doctorats honorifiques posthumes décernés dans le cadre des célébrations du 140e anniversaire de l’Université d’Auckland.
L’Université d’Auckland prévoit également de créer un centre de recherche en ingénierie pour honorer et développer l’héritage de Bruce. Le centre Bruce McLaren pour l’ingénierie de haute performance proposé permettra aux futures générations d’excellence en ingénierie Kiwi et se concentrera sur l’intégration de matériaux de haute performance, de fabrication avancée et de conception innovante pour répondre au besoin mondial d’un avenir prospère et durable.
« Bruce McLaren était un pionnier. « Nous sommes heureux de lui décerner un doctorat honorifique pour célébrer ses réalisations en tant qu’ingénieur, ainsi que ses contributions à la communauté de l’ingénierie et du sport automobile. »
Professeur Dawn Freshwater, vice-chancelière, Université d’Auckland, Nouvelle-Zélande
« C’est un privilège que les réalisations de mon père soient récompensées par un doctorat de l’Université d’Auckland, le lieu d’études où il a développé sa passion pour l’ingénierie. « Je sais que papa serait très impressionné par les progrès techniques observés dans l’industrie aujourd’hui, et en particulier par les supercars et les voitures de course qui portent son nom. »
Amanda McLaren, fille de Bruce et administratrice du Bruce McLaren Trust
L’Université d’Auckland entretient des liens étroits avec McLaren à travers les bourses annuelles d’ingénierie Bruce McLaren, des bourses financées par des donateurs qui offrent aux étudiants de la faculté d’ingénierie la possibilité d’entreprendre des stages de trois mois au sein de l’entreprise de supercars et qui ont récemment été élargies pour inclure l’équipe de course. .
La bourse peut jouer un rôle important en aidant les étudiants à s’engager sur la voie de la réussite. Lizzy Grant, ancienne boursière en ingénierie Bruce McLaren et ancienne élève de l’université, travaille désormais pour l’entreprise qui développe une technologie de batterie pour ses groupes motopropulseurs électrifiés.