Mercedes-Benz entamera des négociations formelles avec les représentants syndicaux sur la manière de parvenir à des mesures de réduction des coûts plus substantielles, notamment en ce qui concerne les coûts de main-d’œuvre et d’autres facteurs structurels. La chef des ressources humaines, Britta Seeger, a confirmé les discussions à Bloombergles considérant comme nécessaires pour rester compétitifs : « Nous devons évaluer si nous avons tout fait au sein de Mercedes, en Allemagne, pour être plus compétitifs par rapport à nos rivaux. »
Marges ajustées de la division automobile de Mercedes est tombé à 4,1 % au premier trimestre 2026, en baisse de 3,2 points par rapport à l’année précédente, en raison de l’effondrement de la demande chinoise du segment du luxe, de la pression tarifaire incessante aux États-Unis et de l’adoption plus lente que prévu des véhicules électriques. L’affaiblissement de la demande sur les marchés européens, même s’il n’est pas un facteur déterminant dans la compression des marges, a également joué un rôle.
Le déploiement de l’IA est le mécanisme utilisé par Mercedes-Benz pour recadrer la conversation sur les coûts en interne. Environ 60 % du personnel utilise déjà l’IA quotidiennement, soit le double du taux 18 mois auparavant, avec un objectif ambitieux de 70 % fixé pour la fin 2026. La conception du déploiement de l’IA par Seeger a été très prudente, la posant comme un outil de productivité plutôt que comme un instrument brutal de réduction des effectifs.
Le constructeur automobile vise une réduction de ses coûts de production de 10 % d’ici 2027, et le double d’ici 2030. Pourtant, la pression à laquelle Mercedes est confrontée est loin d’être unique dans le secteur automobile allemand : BMW a publié un avertissement sur les résultats plus tôt en juin, abaissant sa prévision de marge EBIT automobile pour 2026 de 4-6 % à 1-3 %, citant un effondrement plus rapide que prévu de la demande chinoise et des pressions sur les coûts liées à la guerre en Iran. Volkswagen, quant à elle, est en cours Le groupe entend supprimer 19 000 emplois d’ici la fin de l’année dans le cadre d’une restructuration visant 50 000 postes allemands d’ici 2030, avec une marge opérationnelle de 4 à 4,5 % pour 2026 – un chiffre que son propre directeur financier a qualifié d’insuffisant.
Les efforts de restructuration simultanés des trois constructeurs automobiles de prestige allemands ne sont pas fortuits : une refonte substantielle de l’industrie la plus grande et la plus importante du pays est de plus en plus inévitable. Le secteur automobile allemand emploie directement environ 780 000 personnes et constitue le fondement d’un écosystème industriel bien plus vaste ; le passage collectif de la défense des garanties d’emploi à leur renégociation indique que la direction des trois entreprises a conclu que la base de coûts actuelle est incompatible avec la survie à l’échelle requise.
La position d’IG Metall dans toute négociation future sera décisive ; le syndicat s’est montré prêt à accepter des concessions en échange d’engagements d’investissement chez Volkswagen et Continental, mais l’assouplissement des protections en matière de licenciement devra être substantiel.
Mercedes s’attend à un second semestre plus solide, dû en grande partie au nouveau modèle lancements; le constructeur automobile a justifié cela en soulignant l’amélioration des prises de commandes. Cet optimisme offre une certaine marge de négociation, mais les pressions structurelles plus larges – un marché chinois du luxe qui a peu de chances de retrouver ses niveaux antérieurs, une adoption européenne des véhicules électriques qui n’a pas atteint ses objectifs et une relation d’exportation américaine compliquée par les droits de douane – ne devraient pas se résoudre dans les six prochains mois.
NDLR
Mercedes-Benz a corrigé le fait qu’à aucun moment dans l’article Seeger n’a confirmé l’assouplissement des protections d’emploi ou fait référence à l’accord de travail ZuSi, comme indiqué précédemment. Le constructeur automobile a fourni la déclaration suivante :
« La situation économique mondiale reste extrêmement volatile. Ce n’est qu’en augmentant durablement notre efficacité que nous pourrons rester financièrement solides et capables d’agir. Dans le même temps, nous sommes confrontés à une immense pression sur les prix et les coûts de la part de nos concurrents, notamment chinois, sur tous les marchés. Dans ce contexte, les coûts structurels en Allemagne, en particulier les coûts de main-d’œuvre, ne sont pas compétitifs par rapport aux normes internationales. Nous étudions donc différentes manières d’améliorer l’efficacité et sommes engagés dans des discussions intensives avec nos partenaires sociaux, dans le but de développer ensemble des solutions viables pour garantir la compétitivité de notre entreprise. »