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Après avoir racheté son partenaire Troy Duhon en mars pour devenir propriétaire à part entière de ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Gentry Chevrolet de SmithvilleEric Gentry a acquis une deuxième concession dans le Missouri. C’est le début de ce que Gentry envisage de devenir un groupe de concessionnaires en pleine croissance.
«J’ai dépensé beaucoup d’argent il y a quelques semaines pour retourner travailler 12 à 14 heures par jour», a déclaré Gentry à WardsAuto lors d’un appel Zoom. « Vous savez, je pensais que j’en avais un peu fini avec ça, mais j’adore ça. »
En juin, Gentry acheté l’ancien concessionnaire Hulett Chevrolet Buick GMC dans la région du lac des Ozarks, dans le Missouri, de la famille Hulett. Plutôt que de faire appel à un courtier, Gentry a acheté la concession directement car il connaissait très bien la famille Hulett et la concession.
« C’est chez ce concessionnaire que j’ai commencé à vendre des voitures en 1994 », a déclaré Gentry.
Son premier emploi chez un concessionnaire a été celui de vendeur chez le concessionnaire de la ville de Camdenton, dans le Missouri, où il a passé huit ans, a déclaré Gentry. Il est ensuite parti travailler au magasin Randy Reed Buick GMC à Kansas City, Missouri pendant 11 ans, pour devenir directeur général.
Mais Gentry avait envie de posséder son propre magasin, alors il a commencé à chercher un concessionnaire à acheter. Le problème, selon Gentry, était qu’il n’avait pas assez d’argent pour acheter une concession de la taille qu’il pensait nécessaire pour réussir.
Cela a conduit à parier sur la ferme
Un courtier a présenté Gentry à Troy Duhonfondateur et président de Groupe automobile Premier. Duhon a soutenu financièrement Gentry pour acquérir ce qui est aujourd’hui Victoire Chrysler Dodge Jeep Ram (il s’agissait de Bob Hoss Dodge lors de son acquisition) en 2014 et un partenariat est né.
Lorsqu’un concessionnaire Ford dans la région est devenu disponible la même année, Duhon a demandé à Gentry s’il aimerait également s’associer dans ce magasin. Il l’a fait, mais il n’avait pas les 750 000 $ nécessaires pour acheter l’entreprise. La tante de Gentry, qui possédait une ferme, lui a proposé d’emprunter l’argent en utilisant la ferme comme garantie.
« Donc, on pourrait littéralement dire que je parie toute la ferme sur le concessionnaire Ford », a déclaré Gentry.
Même s’il y a eu quelques nuits blanches les premières années, le pari s’est avéré payant. Ensuite, lui et Duhon ont commencé à développer la plate-forme Victory Auto Group au Kansas et au Missouri, pour finalement l’étendre à 10 magasins – bien qu’ils aient fermé un concessionnaire Ford à Garnett, Kansas au début de 2026.
Mais ceux-ci étaient tous détenus conjointement avec Duhon et « plus tôt cette année, j’ai vendu à Troy Duhon mon pourcentage dans tous les magasins à l’exception du magasin Smithfield, puis je l’ai racheté dans le magasin Smithfield », a déclaré Gentry.
Recruter plus de techniciens – avec la climatisation
La concession qui vient d’être acquise comprend les franchises Chevrolet, Buick et GMC. Le bâtiment est conforme à son image – les propriétaires précédents ont apporté de nombreuses améliorations aux installations, a déclaré Gentry. Mais il va plus loin.
Il mettra à niveau les systèmes informatiques et ajoutera un logiciel d’inspection multipoint, entre autres changements. Gentry installera également la climatisation dans l’atelier de carrosserie et la zone de service, où il prévoit d’ajouter trois ascenseurs aux neuf actuels et d’embaucher un autre technicien de service.
La climatisation contribuera au recrutement de nouveaux techniciens : environ 94 % des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête Voice of the Technician 2026 menée par WrenchWay et l’Institut national pour l’excellence du service automobile ont déclaré qu’un environnement de travail à température contrôlée était soit « agréable à avoir », soit « indispensable ».
Tout le personnel actuel, à l’exception des deux frères Hulett qui étaient propriétaires de la concession, reste là, y compris leur sœur, qui est responsable des pièces. «Je la connais depuis 30 ans», a déclaré Gentry. Il a embauché un directeur commercial et des vendeurs supplémentaires, a-t-il indiqué.
Initialement, Gentry voit la plus grande opportunité dans la croissance du côté utilisé de l’entreprise en augmentant l’inventaire d’occasion. Il est utile qu’il puisse partager l’inventaire de son magasin de Smithville avec celui du lac des Ozarks. Les deux magasins sont distants d’environ 175 milles. « J’ai deux chauffeurs qui vont à Smithville aujourd’hui pour récupérer un camion », a déclaré Gentry.
Il vise à accélérer la rotation des stocks d’occasion, « en s’assurant que nous n’avons pas de magasins restés là-bas au-delà de 60 jours », a déclaré Gentry.
Déplacement du marketing en interne et en famille
Gentry Lake of the Ozarks, comme on appelle maintenant le concessionnaire de Camdenton, comprend les franchises Chevrolet, Buick et GMC. Il a beaucoup plus de Buick en stock que les autres marques, donc « je vais avoir une grosse vente de Buick », a déclaré Gentry.
Lac des Ozarksun grand réservoir du centre-sud du Missouri, est le pays des camions et des SUV, a-t-il ajouté.
Gentry s’appuiera fortement sur la publicité numérique, y compris les médias sociaux, et ce marketing se fera en interne grâce à une initiative de General Motors, qui fabrique la marque Chevrolet.
« L’une des choses sur lesquelles Chevrolet s’appuie est d’aider les concessionnaires à devenir compétents dans la gestion de la publicité Google eux-mêmes plutôt que de payer un tiers », a déclaré Gentry, qui fait partie du Conseil national des concessionnaires Chevrolet.
Sa fille y travaillera chez le concessionnaire, ce qui est une première. « Elle n’a jamais voulu avoir quelque chose qui n’ait rien à voir avec le secteur automobile », a déclaré Gentry. « Maintenant que papa possède une concession automobile, elle veut travailler ici. »
Gentry vise à continuer d’acquérir des concessionnaires. Il est ouvert à de nombreuses marques, mais comme chez la plupart des concessionnaires, avoir un magasin Toyota serait bien. Mais pour l’instant, il se concentrera sur la gestion de ses deux concessions.
C’est beaucoup plus de travail sans l’infrastructure inhérente au fait de faire partie de Premier Auto Group, ce qu’il tenait pour acquis, a déclaré Gentry.
« Je dirais ceci : si la bonne opportunité se présentait, je sauterais dessus », a-t-il déclaré. « Mais pour le moment, j’ai les mains occupées. »