Vendredi 29 mars dernier, il y a exactement 50 ans, Volkswagen commençait la production en série de la Golf à Wolfsburg. Personne ne savait ce jour de mars que cette voiture compacte, successeur de la légendaire Coccinelle, deviendrait la Volkswagen la plus titrée et la voiture européenne la plus vendue de tous les temps. Il reflète l’esprit de l’époque, donne son nom à sa propre classe de véhicules et accompagne des générations de personnes à travers le monde. A ce jour, la première Golf produite en série en 1974 s'est vendue à plus de 37 millions d'unités. En termes purement mathématiques, cela signifie que plus de 2 000 personnes dans le monde ont choisi d'acheter une nouvelle Golf chaque jour au cours des 50 dernières années. Volkswagen célèbre aujourd'hui l'anniversaire de la Golf et aussi le début de l'avenir de ce best-seller mondial grâce à une mise à jour technique et visuelle complète.
Volkswagen : de la Coccinelle ronde à la Golf anguleuse. Les premiers nouveaux modèles Golf ont pu être vus chez les concessionnaires en juillet 1974. Alors que la Coccinelle et donc les moteurs arrière dominaient la scène depuis de nombreuses décennies, une nouvelle ère commençait enfin : celle du moteur avant transversal. Volkswagen avait déjà entamé cette transition peu de temps auparavant avec la Scirocco et la Passat. Avec la Golf, la catégorie la plus volumineuse a également utilisé cette nouvelle technologie.
Volkswagen se réinvente. Successeur de la légendaire Coccinelle, produite à plus de 21,5 millions d'exemplaires, la Golf développée par Giorgio Giugiaro et Volkswagen Design devait répondre à des attentes élevées pour poursuivre l'histoire à succès de l'automobile la plus réussie de tous les temps jusqu'à présent. ce point. Et il l'a fait sur tous les plans : les clients ont été tellement impressionnés par le concept de conduite moderne, l'intérieur variable et le nouveau design qu'en octobre 1976, la Golf avait déjà atteint le million.
Le début du golf. En 1974, Volkswagen écrivait ceci à propos du nouveau véhicule doté d'un grand hayon : « La Golf offre un maximum d'espace et de sécurité. Il est totalement orienté vers la praticité. La ceinture de caisse basse offre au conducteur une vue dégagée et le capot incliné garantit que la route directement devant le véhicule est visible. La lunette arrière s’étend vers le bas, ce qui facilite grandement la marche arrière. Et tout cela reste vrai encore aujourd’hui pour chaque Golf jamais construite.
La Golf et l'usine. Dès le début, l'usine Volkswagen de Wolfsburg et ses employés ont également bénéficié du lancement réussi de la Golf I. À ce jour, plus de 20 millions de Golf ont été construites rien qu'à Wolfsburg. Les 17 millions de Golf construites jusqu'à présent en dehors de Wolfsburg ont été produites dans d'autres usines allemandes, ainsi qu'en Belgique, au Brésil, en Chine, en Malaisie, au Mexique, en Slovaquie et en Afrique du Sud. Dans ce sens également, la Golf est une voiture mondiale. Cependant, ses technologies ont toujours été des exemples typiques de l’ingénierie allemande progressiste.
Golf I – Un reflet du progrès. Comme toutes les générations suivantes de la Golf, la première génération était également le reflet des dernières avancées techniques et des tendances automobiles actuelles. Et cela ne s'applique pas seulement à l'utilisation ingénieuse de l'espace pour l'époque et à la traction avant du véhicule. Avec la première Golf GTI (1976), Volkswagen entame le développement dynamique de la catégorie compacte. La Golf D (1976) puis la Golf GTD (1982) assurent l'émergence du diesel dans le segment des compactes. En 1979, Volkswagen a lancé la Golf Cabriolet, qui fut pendant un temps le cabriolet le plus vendu au monde. C'était comme une bouffée d'air frais pour cette classe de véhicules, longtemps connue sous le nom de classe Golf. Jusqu'en 1983, un total de 6,9 millions d'unités de la première génération de la Golf, y compris toutes ses variantes, ont été vendues sur tous les continents, prouvant que la Golf I était une digne successeure de la Coccinelle.
Golf II – Le jalon. L'actuel designer en chef de Volkswagen, Andreas Mindt, résume le moment le plus important de l'histoire de la Golf : « C'était le passage de la Golf I à la Golf II. Herbert Schäfer, alors concepteur en chef de Volkswagen, a tout fait sur place.
Elle modernise la deuxième Golf mais conserve l’ADN de la première génération. Ce pont est extrêmement important pour l'histoire du Golf. La Golf a toujours été une évolution de ce modèle original. C’est la particularité du golf et c’est grâce à Herbert Schäfer.» Des technologies telles que le catalyseur contrôlé, l'ABS et la transmission intégrale ont fait leurs débuts sur la Golf II. Entre 1983 et 1991, 6,3 millions de voitures Golf II ont été fabriquées.
Golf III – La sécurité avant tout. À partir d’août 1991, Volkswagen entame une nouvelle ère de sécurité avec la Golf III. Il s'agit du premier modèle de la gamme disponible avec des airbags frontaux à partir de 1992, et des progrès majeurs dans le domaine de la conception de la carrosserie ont également conduit à des améliorations significatives de ses propriétés en cas de collision. D'autres jalons de la gamme sont liés à la Golf III, qui jusqu'en 1997 a été produite 4,8 millions d'exemplaires : par exemple, le premier moteur six cylindres (VR6), le régulateur de vitesse et les premiers airbags latéraux. Pour la première fois, cette Golf était également disponible en modèle break.
Golf IV : l'icône du style La Golf IV présentée en 1997 est aujourd'hui considérée comme une icône de style, sans doute aussi parce que, avec ses caractéristiques claires et son design saisissant du montant C, elle a surpassé la Golf I de 1974. de la gamme de produits. Avec la Golf IV, Volkswagen a atteint un nouveau standard de qualité dans le segment. Dans le même temps, les débuts de l’ESP ont contribué à rendre la sécurité accessible au grand public. En 2002, Volkswagen a également présenté la Golf la plus sportive à ce jour, basée sur la quatrième génération : la R32 avec une vitesse de pointe de 250 km/h. En 2003, c'était la première Volkswagen à être équipée d'une boîte de vitesses directe (DSG). La Golf IV a été remplacée la même année après avoir fabriqué 4,9 millions d'unités.
Golf V : suppression des limites de classe. Avec son confort extraordinaire, la cinquième Golf, lancée sur le marché en 2003, devançait largement de nombreuses concurrentes de la classe moyenne supérieure. La même chose s’est produite avec la qualité. Une valeur qui met en évidence la stabilité de la carrosserie soudée au laser est l’augmentation de 35 % de la rigidité en torsion. Pour la première fois, jusqu'à huit airbags de protection ont été installés à bord. De plus, la Golf V, qui a été fabriquée 3,4 millions d'exemplaires jusqu'en 2008, a impressionné par une nouvelle suspension arrière à quatre bras, des phares bi-xénon et la première transmission DSG à 7 rapports.
Golf VI : classe compacte et high-tech. Fin juillet 2012, 3,6 millions de Golf supplémentaires avaient été produites en seulement quatre ans sur la base de la sixième génération introduite en 2008. Et la sécurité a encore fait un grand pas en avant : la carrosserie nouvellement soudée au laser était aussi stable qu'elle a réussi à obtenir le maximum cinq étoiles au crash test Euro NCAP. De nouvelles technologies telles que Light Assist (contrôle avancé des feux de route), Park Assist, Hill Start Assist et le contrôle adaptatif du châssis (DCC) ont fait de la « Voiture mondiale de l'année 2009 » l'une des voitures compactes les plus avancées de son époque.
Golf VII – Moins de poids, moins de consommation. En septembre 2012, Volkswagen a célébré la première mondiale de la septième Golf. Son poids a été réduit jusqu'à 100 kg par rapport à son prédécesseur, ce qui signifie que la consommation de carburant a également été réduite jusqu'à 23 pour cent. De nouvelles technologies telles que le système de freinage automatique post-collision, le régulateur de vitesse adaptatif et l'assistance avant, dont le système de freinage d'urgence en ville, complètent la gamme des systèmes d'assistance. En 2014, Volkswagen a marqué son cap vers l’ère de la mobilité électrique avec la nouvelle e-Golf. Jusqu'en 2019, un total de 6,3 millions de Golf VII ont été produites.
Golf VIII – L’ère moderne et progressiste. Volkswagen a présenté la Golf VIII en octobre 2019. Avec ses nouvelles motorisations hybrides légères et rechargeables, elle a électrifié la catégorie des compactes. Et en tant que l’une des premières voitures compactes, elle permettait la conduite assistée via Travel Assist. Même la version de base dispose aujourd'hui de fonctionnalités telles que Lane Assist, Front Assist, des phares à LED, des feux arrière à LED et la climatisation automatique de série. En combinaison avec le contrôle adaptatif du châssis DCC en option et le gestionnaire de dynamique du véhicule, la Golf VIII réalise également une différence entre confort et dynamique sans précédent dans cette catégorie. Plus d'un million d'unités ont été vendues jusqu'à présent.
Aujourd’hui – en 2024 – arrive la nouvelle étape évolutive de la huitième génération. La nouvelle Golf impressionne par un système d'infodivertissement de pointe, un concept de conduite plus intuitif, un design avant et arrière plus net ainsi que des systèmes de transmission efficaces. Parmi eux figurent des motorisations hybrides rechargeables dont l’autonomie tout électrique est portée à bien plus de 100 kilomètres. De plus, pour la première fois sur une Golf, la face avant est ornée du logo Volkswagen. 1 illuminé. De plus, la nouvelle Golf avec commande vocale et le chatbot ChatGPT basé sur l'IA mettent une fois de plus les innovations techniques à la disposition du grand public.
1 ) En Europe : équipements spécifiques à la ligne ou en option