Waymo a rappelé 3 871 robotaxis après que ses véhicules ont été découverts entrant à grande vitesse dans des zones de construction d’autoroutes fermées, marquant le deuxième rappel en un peu plus d’un mois pour l’unité de conduite autonome d’Alphabet. Plus d’une douzaine d’incidents se sont produits en Californie et en Arizona à partir de début avril, au cours desquels des véhicules Waymo n’ont pas reconnu les fermetures de zones de construction ou les ont traversées activement tout en donnant la priorité à l’évitement d’autres dangers sur l’autoroute.
Un correctif logiciel permanent n’a pas encore été développé, mais à titre provisoire, Waymo a temporairement interdit l’accès à tous les véhicules de la flotte aux opérations sur autoroute. Le rappel couvre les véhicules équipés du système de conduite automatisée de cinquième génération de Waymo, en d’autres termes, le récemment lancé Les véhicules Ojai basés sur Zeekr ne sont pas affectés.
Le dossier de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis indique que le défaut sous-jacent implique un échec de la logique de priorité : dans certains cas, le système n’a pas du tout détecté la zone, et dans d’autres, il l’a détectée mais a choisi de continuer parce qu’il était occupé à gérer d’autres dangers. Le premier groupe d’incidents s’est produit les 11 et 19 avril à Phoenix, et un deuxième groupe s’est produit dans la région de la baie de San Francisco le 18 mai. Dans ce dernier cas, sept véhicules ont roulé entre des cônes de construction et se sont dirigés vers des fermetures de voies actives. Cela a incité l’entreprise à restreindre l’exploitation des autoroutes et à convoquer un examen formel du Bureau de la sécurité.
Le chiffre de 3 871 unités est significatif au-delà de la question immédiate de sécurité. Comme pour les 3 791 unités de Waymo rappel en mai, déclenchée par l’entrée d’un robot-taxi sur une route inondée et impraticable à San Antonio, la NHTSA a exigé des fabricants qu’ils divulguent le nombre total d’unités concernées. Étant donné que la flotte de Waymo utilise principalement une pile logicielle unifiée, un rappel de logiciel constitue effectivement une flotte presque complète. Les véhicules Ojai Gen 6 ne sont pas concernés par ce rappel, ce qui signifie que le chiffre de 3 871 représente à lui seul la flotte de cinquième génération, ce qui signifie que la taille totale de la flotte oscille désormais probablement autour, ou dépasse légèrement, de 4 000.
Ce rappel marque le quatrième rappel de Waymo en deux ans environ. Un rappel de mai 2025 couvrait des collisions avec des barrières routières fixes lors de 16 incidents, et un rappel ultérieur en décembre de la même année faisait suite à plus de deux douzaines d’incidents documentés de robotaxis dépassant illégalement des autobus scolaires arrêtés à Austin. Le rappel pour les inondations de mai 2026 couvrait l’incident de la route impraticable à San Antonio. Par ailleurs, la NHTSA a un enquête ouverte suite à une collision en janvier 2026 avec un enfant près d’une école primaire de Santa Monica.
La restriction autoroutière imposée à titre provisoire est importante étant donné que Waymo a étendu son service aux autoroutes il y a seulement quelques mois. Supprimer cette fonctionnalité pendant qu’un correctif est développé réduit la portée commerciale du service dans les quatre villes où il était disponible ; il adresse également à sa cohorte croissante de rivaux une critique valable avant les lancements prévus à Londres (son premier déploiement à l’étranger), à Denver et dans d’autres villes américaines plus tard cette année.
Waymo a déclaré que le remède logiciel au problème de la zone de construction est en cours de développement et sera déployé sous forme de mise à jour en direct. Étant donné que Waymo est propriétaire de tous les véhicules de sa flotte, aucun processus de notification au propriétaire ne sera requis.