Xiaomi a embauché Dieter Lorenz, ancien directeur principal des opérations de livraison de Tesla pour l’Europe centrale, en tant que responsable de la livraison et de la logistique pour l’Europe, alors que le nouveau venu automobile chinois construit l’infrastructure pour son entrée prévue sur le marché en 2027. Au moins un autre ancien employé des opérations de Tesla en Europe a rejoint l’entreprise simultanément, indiquant que Xiaomi fait un effort concerté pour développer une expertise locale dans la dynamique du marché européen.
Le mandat de Lorenz chez Tesla s’étend sur plus de six ans en Allemagne, période pendant laquelle il est passé du poste de superviseur des opérations à celui de direction régionale et multi-pays avant d’atterrir finalement au poste de direction de l’Europe centrale. Son expérience couvre la période exacte au cours de laquelle Tesla a étendu ses capacités logistiques européennes pour gérer la livraison de gros volumes de ses véhicules fabriqués en Chine – précisément le défi opérationnel auquel Xiaomi est confronté alors qu’elle se prépare à exporter ses modèles SU7 et YU7 vers l’Europe à partir de 2027.
Cette embauche est la contrepartie opérationnelle du recrutement antérieur par Xiaomi de Rudolf Dittrich et Kai Langer, respectivement anciens responsables du design de BMW Motorrad et BMW i-series, dans son centre de R&D et de design de Munich. Le centre a été ouvert en septembre 2025 pour étudier les tendances du marché européen et adapter ses modèles existants aux préférences régionales.
Après avoir fait allusion pour la première fois à une entrée sur le marché européen début 2025, l’approche de Xiaomi en Europe s’accélère désormais rapidement. Des prototypes des SU7 et YU7 ont été repérés en Allemagne, en France et aux Pays-Bas, calibrant les systèmes de conduite autonome de l’entreprise pour les routes européennes. Pendant ce temps, le centre de Munich s’étend au-delà de la conception et s’étend aux ventes, aux opérations de vente au détail et au recrutement de cadres nationaux en Allemagne, en France et en Espagne.
Contrairement à la plupart des entrants chinois sur le marché automobile européen, Xiaomi arrive avec une forte reconnaissance de marque et une réputation établie pour les appareils intelligents et les écosystèmes logiciels. L’entreprise arrive en Europe avec une reconnaissance de marque inhérente qui manque à la plupart des entrants chinois dans le secteur automobile. Dans une grande partie de l’Europe, Xiaomi se classe parmi les trois marques de téléphones intelligents les plus vendues. En plus de la reconnaissance de la marque, cela lui confère également une présence commerciale existante grâce à laquelle elle peut faire de la publicité et vendre ses véhicules électriques.
La décision de Lorenz est également un point de données dans une tendance qui se construit depuis près de deux ans. Tesla a perdu des dirigeants dans les domaines de la finance, des logiciels, de la conception, de la fabrication, des ventes, de la gestion de programmes et de l’expérience client depuis la mi-2024, y compris des cadres ayant des mandats de 11 à 18 ans. Tous les responsables du programme original pour ses modèles existants et actuellement en cours de développement ont quitté l’entreprise.
Plusieurs ont rejoint Xiaomi directement ; par exemple, Kong Yanshuang, ancien directeur général de Tesla en Chine, dirige désormais les opérations de vente au détail de produits automobiles de Xiaomi. Les sorties interviennent au milieu d’un pivot stratégique radical qui s’éloigne du cœur de métier de Tesla dans le secteur des véhicules électriques, vers des segments largement non éprouvés tels que les robots humanoïdes et les robots-axis à vision uniquement par caméra.
La dynamique concurrentielle entre les deux sociétés s’accentue. Les immatriculations européennes de Tesla ont chuté de 28 % en 2025, à environ 235 000 unités, et sa reprise au début de 2026, bien que réelle, se mesure à l’aune d’une base profondément déprimée. Pendant ce temps, Xiaomi a livré plus de 410 000 véhicules en 2025 et vise 550 000 en 2026. En Chine, le SU7 a battu le modèle 3 de Tesla pour l’ensemble de l’année 2025 de plus de 50 000 unités, avec 258 164 unités SU7 vendues contre environ 200 361 modèles 3. Le nouveau SUV Xiaomi YU7 s’est vendu plus de deux fois plus que le Tesla Model Y.