Le directeur général de Nissan, Ivan Espinosa, a confirmé que le constructeur automobile réduirait de moitié son cycle de développement de véhicules, en visant 30 mois comme nouvelle norme, contre environ 55 mois pour certains de ses modèles récents. La Skyline de nouvelle génération, qui sera lancée avant fin 2026, a été développée en seulement 26 mois et sera le premier modèle mondial livré dans le cadre de la nouvelle approche ; Nissan prévoit d’appliquer le même processus à 90 % de ses programmes de véhicules au cours de l’exercice 2026.
La méthodologie est explicitement tirée de la Chine. Dans les commentaires à NikkeïEspinosa a déclaré que la coentreprise de son entreprise avec Dongfeng avait fourni le modèle : le véhicule électrique Dongfeng Nissan N7, lancé en avril 2025, a été achevé en seulement deux ans. Il a décrit l’industrie automobile chinoise comme « établissant les normes industrielles du futur en termes de technologie, en termes de compétitivité des coûts et en termes de temps de développement ».
La compression du cycle de développement serait rendue possible par l’intégration de l’IA dans les phases de conception, de test et de fabrication, remplaçant les séquences de prototypes physiques par une simulation numérique haute fidélité. Au-delà de l’IA, cela signifie des partenariats plus étroits avec la Chine – ce qui pourrait s’avérer controversé au Japon et aux États-Unis – et un resserrement des spécifications des fournisseurs, passant d’exigences de conception prescriptives à des exigences basées sur les performances.
Nissan vise également à réduire le temps de développement via la consolidation des plateformes. Le constructeur automobile vise à couvrir 80 % de ses ventes mondiales avec trois familles de véhicules partageant un châssis et des composants de base standardisés ; la première famille à grand châssis sera produite dans son usine de Canton, dans le Mississippi, et équipera cinq SUV et camionnettes, dont des variantes Infiniti et un modèle OEM pour Mitsubishi. L’approche élimine l’ingénierie de base pour chaque nouveau programme, concentrant les efforts de développement sur la différenciation spécifique à la marque plutôt que sur l’architecture fondamentale.
Nissan est loin d’être le seul à considérer la vitesse de développement comme une question de survie. Stellantis vise également la consolidation des plateformes, dévoilement en mai 2026 STLA One, une architecture de véhicule modulaire dont le lancement est prévu en 2027 et conçue pour couvrir les segments B, C et D. Le constructeur automobile affirme que la plate-forme regroupera cinq plates-formes existantes en une seule et vise une réduction des coûts de 20 % grâce à une conception modulaire et à de nouveaux choix de batteries. C’est maintenant aussi se concentrer l’essentiel des investissements est consacré à quatre marques principales – Jeep, Ram, Peugeot et Fiat – les dix autres marques du portefeuille du groupe utilisant largement les plates-formes et les technologies qui en découlent.
Volkswagen, pour sa part, vise une réduction plus modeste de 50 mois à 36 mois dans le cadre de sa restructuration plus large, soutenue par une architecture de véhicule définie par logiciel qui permet d’itérer les fonctionnalités numériques sans refonte mécanique. Pendant ce temps, Renault développé la Twingo E-Tech en 21 mois et standardise quatre plates-formes principales sur 36 modèles prévus d’ici 2030. Le constructeur automobile réduit simultanément ses effectifs d’ingénierie d’environ 2 400 postes afin d’aplanir les niveaux de prise de décision.
La direction du voyage est uniforme : tous les grands constructeurs automobiles historiques tentent de réduire un cycle de développement de quatre à cinq ans à deux ou trois ans, car un véhicule qui prend cinq ans à développer arrive avec une pile logicielle déjà obsolète sur un marché où les concurrents chinois expédient des mises à jour de fonctionnalités tous les trimestres.
L’urgence est accentuée par les graves difficultés de Nissan difficultés financières. Les ventes mondiales au cours de l’exercice 2025 ont totalisé 3,15 millions d’unités, soit une baisse de 6 % sur un an, et les ventes au Japon au cours des cinq premiers mois de 2026 ont atteint leur plus bas niveau depuis 1993. Espinosa a attribué le déclin national non seulement à la gamme de modèles, mais aussi aux dommages à la réputation accumulés au cours des 18 mois précédents, une allusion à la période de leadership turbulente précédant sa nomination en avril 2025. Il vise 550 000 ventes annuelles au Japon d’ici l’exercice 2030, ce qui nécessite une augmentation de 40 % par rapport à la base actuelle.
Les futures collaborations avec Honda restent la variable marquante pour Nissan. Espinosa a décrit les discussions comme « très constructives », mais n’a proposé aucun calendrier pour des annonces spécifiques, au-delà de la suggestion qu’une collaboration de production nord-américaine pourrait être divulguée prochainement. Concernant les véhicules définis par logiciel, il a déclaré que la normalisation des semi-conducteurs et des composants était un « moyen très basique de collaboration » qui pourrait s’approfondir en fonction de la portée de l’accord conclu.