Cet audio est généré automatiquement. S’il vous plaît laissez-nous savoir si vous avez des commentaires.
Les enseignements tirés de la technologie des camions autonomes acquis aux États-Unis donnent à l’équipe autonome du groupe Volvo la certitude que leurs systèmes peuvent être déployés en Europe dans un avenir proche.
Ingor Stürmer, responsable de Volvo Autonomous Solutions, a déclaré à WardsAuto que le plus grand défi pour l’Europe est la composition multinationale de la région avec une myriade de réglementations de transport différentes.
Volvo Autonomous Solutions a travaillé en étroite collaboration avec des partenaires en autonomie pour équiper les camions aux États-Unis et au Canada de technologies de conduite autonome, telles que l’Aurora Driver ou le Waabi Driver. De nombreux tests incluent actuellement un pilote de sécurité, mais plus tôt cette année, la société a annoncé son intention de supprimer le pilote de sécurité et de permettre des opérations commerciales entièrement autonomes d’ici le premier trimestre 2027.
« Nous disposons d’un véhicule spécialement conçu pour l’autonomie, notre camion autonome VNL, qui est entièrement redondant pour les applications sur voie publique, ce qui signifie une direction, un freinage, une alimentation électrique et un calcul redondants », a-t-il déclaré dans une interview en ligne. « Tout ce dont vous avez besoin pour une redondance complète pour les applications critiques en matière de sécurité », a ajouté Stürmer.
Cependant, il admet que la situation est différente en Europe où Volvo doit opérer dans des zones confinées et sur des routes non publiques.
« Lorsque vous circulez sur la voie publique, le véhicule lui-même doit tout résoudre techniquement tout seul, car vous n’avez aucune influence sur l’infrastructure ou sur le comportement des gens autour de vous », explique Stürmer.
Il estime néanmoins que les cas d’utilisation permettant de réaliser des économies et qui peuvent être prouvés aux États-Unis entraîneront un changement d’approche de la part des régulateurs européens.
Le transport de marchandises fraîches de San Franscico et Los Angeles vers New York, par exemple, a déclaré Stürmer, peut prendre jusqu’à cinq jours et illustre les avantages du transport routier sans conducteur par rapport aux voyages manuels qui nécessitent des pauses régulières pour les conducteurs humains.
« Lorsque vous faites tout de manière totalement autonome, vous pouvez réduire de moitié ce temps à deux jours », a-t-il déclaré. « Cela change bien sûr la donne en termes de flux logistiques et de transport pour le transport ultérieur », a ajouté Stürmer.
Cependant, le nombre de pays différents en Europe pose de réels défis pour la technologie sans conducteur, car un voyage peut impliquer deux ou trois pays différents sans normes de transport harmonisées, a-t-il souligné.
Cela explique pourquoi les États-Unis offrent beaucoup plus de rapidité pour faire passer les projets de conduite autonome des tests aux services commerciaux dans un délai plus court.
« Il s’agit en fait d’une approche très pratique et simple qui consiste à commencer par de petites zones, des couloirs dans lesquels vous transportez, puis à l’étendre à partir de là », a expliqué Stürmer. « En Europe, nous avons tellement de législations en place qui entravent cette première poussée de croissance dont nous avons réellement besoin », a-t-il ajouté.
Alors que les réglementations actuelles du réseau de transport fracturé européen placent la région derrière les États-Unis et la Chine en termes de technologie sans conducteur, les leçons que Volvo peut tirer de ses programmes d’essais dans ces pays devraient pouvoir être appliquées au continent.
Lorsque l’Europe pourra harmoniser ses réglementations en matière de transport, « cela constituera un énorme pas en avant pour tous les prestataires de transport routier autonome et, bien sûr, pour l’Europe elle-même », a déclaré Stürmer. « L’Europe, je le crois toujours, est une puissance technique, mais nous devons nous assurer que nous pouvons réellement évoluer économiquement », a-t-il ajouté.
Même si cela peut sembler une ambition à long terme, ce sont les avantages commerciaux de la technologie autonome qui peuvent, à terme, faire pencher la balance en faveur de son adoption sur le continent.
Stürmer a expliqué que les propriétaires de flottes logistiques s’intéressent avant tout au coût total de possession comme mesure de la manière dont ils peuvent travailler efficacement.
En effet, même si un camion autonome sera proposé à un prix plus élevé qu’un camion à conduite manuelle, il peut générer des bénéfices en nécessitant moins d’entretien tout au long du cycle de vie de l’unité.
Il a souligné les expériences de Volvo en matière de conduite de camions autonomes dans les environnements difficiles de l’exploitation minière, souvent avec des environnements de travail sur terrain accidenté.
« Nous constatons simplement que notre situation s’améliore en termes de remplacement de pièces et de service, car nous conduisons de manière plus prudente avec ces véhicules », a déclaré Stürmer.
Les autres coûts de fonctionnement, comme la consommation de carburant, sont également inférieurs. « Nous constatons donc des avantages commerciaux à plusieurs niveaux », a-t-il déclaré. « Il s’agira, en fin de compte, du coût total de possession de ces véhicules du point de vue du fournisseur de flotte ou de l’entreprise de logistique », a ajouté Stürmer.