Beaucoup d'entre vous connaissent John. L'un des « personnages » de la vie, il a été un élément clé de Newspress USA dès le début. Il a également été parmi les premiers abonnés à s'inscrire sur Newspress.co.uk lors de sa première mise en ligne au milieu des années 1990.
Considéré comme un photographe par excellence , a utilisé sa réputation et son réseau considérables pour aider à faire décoller la version américaine de Newspress. Avec l'aide continue de son fils, Nick, Newspress USA ne cesse de se renforcer.
La mort de John devient encore plus poignante pour nous à la lumière du fait que Nick a quitté la maison familiale en Californie pour s'installer à Washington DC en 2014 pour travailler pour Newspress USA Inc. Et 10 ans plus tard, Nick s'installe en Virginie avec sa femme. et une fille et un chien. Donc pour Newspress, les Retties font vraiment partie de la famille.
On pourrait alors supposer que John était américain. Non, c’était un fier Britannique. Né à Londres en juillet 1949, il passe ses premières années dans le Kent, où il fréquente la Beckenham & Penge Grammar School.
Après l'école, il a étudié le génie civil à l'Université de Leeds, mais ces compétences ne se sont concrétisées que lorsqu'il a parlé des voitures et de ce qui les faisait fonctionner. Sa véritable passion était la photographie. En effet, en regardant son profil de carrière, on lit qu'il est photographe indépendant depuis 54 ans. Qu'il travaille à temps plein ou dans un emploi secondaire, John ne s'est jamais senti aussi à l'aise que lorsqu'il était derrière un objectif.
Il commence à photographier des groupes de rock, des rallyes automobiles et des mannequins pour le journal universitaire. Il s'est bâti une réputation et capturait déjà les grands et les bons de l'industrie du rock au cours d'un « âge d'or » entre 1969 et 1971. En tant que photographe pour le journal universitaire, il était l'un des deux seuls photographes à couvrir The Who « Live at Leeds « . concert, qui est devenu l’un des albums live les plus populaires de l’histoire. Il n’a jamais hésité à nous le rappeler, ainsi que son rôle dans les jours de gloire du rock and roll des années 70.
En 1969, John a effectué sa première visite aux États-Unis, où il a travaillé à Newark pendant sept semaines avant de se lancer dans une tournée d'un mois en bus Greyhound aux États-Unis. Il retourne en Californie l'année suivante et commence à photographier professionnellement des événements de sports mécaniques, couvrant les courses TransAm et CanAm en Californie, ainsi que la Baja 1000.
En 1971, John débute sa carrière professionnelle dans le sport automobile au Royaume-Uni avec Une conduite plus sûre , le magazine des passionnés de VW, tout en continuant à s'imprégner de sa passion pour la photographie. Après deux ans en tant que rédacteur adjoint, il devient écrivain et photographe indépendant. Il a beaucoup voyagé à travers le monde entre 1973 et 1985, couvrant les sports automobiles, les lancements de voitures et de nombreux autres aspects de l'industrie automobile.
John a également dirigé trois petites entreprises au cours de cette période. En Angleterre, il a créé JGR Plastics pour fabriquer des capots pour le couvercle arrière (coffre) d'une VW Beetle. Il a dirigé cette entreprise de vente en gros et par correspondance entre 1973 et 1985. Lors de ses voyages entre la Californie et le Royaume-Uni, on lui a souvent demandé de se procurer des pièces pour les voitures britanniques. Il a donc fondé Carzanpartz pour importer des voitures et des pièces en Californie, principalement. pour Mini. Passionnés de Cooper et de Lotus.
John a aidé à fonder et a été président de Deitrich, Ober and Rettie, Inc, une petite agence de publicité et de relations publiques de six personnes en Californie de 1976 à 1986 avec plusieurs clients de l'industrie automobile, dont BFGoodrich, Cosworth, British School of Motor Racing et Chevrolet. Durant cette période, il a également travaillé comme rédacteur technique au magazine Des VW chaudes (Costa Mesa, Californie) entre 1977 et 1979 et rédacteur en chef du magazine Importer des pièces et accessoires automobiles de 1981 à 1984.
En 1985, John a commencé à travailler pour Ward's Communications (Detroit, Michigan) en tant que chef du bureau de la côte ouest, puis a rejoint JD Power and Associates en tant que rédacteur en chef de trois bulletins d'information en 1988 et en 1990, il a été promu directeur éditorial.
John a initié et géré le lancement du site Web initial de JD Power and Associates et le JDPowerGuide du CD-ROM automobile , qui était la première publication grand public de JD Power. Il a également contribué au lancement PowerGram un service d'information quotidien, et a joué un rôle clé dans la création d'une joint-venture en Grande-Bretagne avec la BBC, qui a abouti au lancement de l'étude annuelle de satisfaction de la clientèle dans ce pays.
Mais l’attraction de la caméra était trop forte. Après neuf ans chez JD Power, John est retourné travailler comme écrivain indépendant, photographe, consultant et analyste en octobre 1997.
Depuis 1995, il écrit une chronique mensuelle sur la photographie numérique pour Rangefinder, un prestigieux magazine destiné aux photographes professionnels. En 2007, il commence à rédiger une chronique sur les technologies web pour un nouveau magazine After Capture qui, comme son nom l'indique, couvre les besoins des photographes et graphistes après avoir capturé une image.
John a contribué à de nombreux magazines et sites Web, notamment Route et piste, Auto Express (Royaume-Uni), Essai routier d'une nouvelle voiture et Négociant automobile ROYAUME-UNI.
Il a été membre du jury du prix nord-américain de la voiture et du camion de l'année depuis sa création jusqu'en 2005. Et il était l'un des 13 membres américains du jury international de 135 membres pour le concours de la voiture du siècle, organisé en 1999. .
John a été président de la Motor Press Guild, basée à Los Angeles, en 1992, 2004 et 2005. En tant que président, en 2005, il a lancé l'enquête sur les relations publiques automobiles parrainée par MPG.
Puis, en 2011, Newspress lui a téléphoné pour lui demander s'il serait intéressé à aider au lancement de Newspress USA.
Pour nous, à Newspress, la mort de John est un grand choc. John faisait partie du mobilier et, à mesure qu'il approchait de ses dernières années, son implication dans Newspress a peut-être diminué, mais son enthousiasme pour cette entreprise et pour la vie n'a jamais faibli.
John vivait sa vie selon ses propres conditions et «disparaissait» régulièrement pour faire des voyages dans son camping-car au milieu de nulle part. Il était attiré par la nature ou les endroits où il y avait de la musique ou des voitures, que ce soit le Burning Man Festival, le Salon automobile de New York, le CES ou le Salon de l'auto de Los Angeles.
Le directeur général de Newspress, Tim Barfoot, a déclaré : « John a mené une vie très bien remplie. C'était une force de la nature. Aussi engageant et divertissant que déterminé et fiable, il n'était jamais à court d'histoire et n'hésitait pas à se remémorer ses gloires passées, qu'il s'agisse de photographier Mick Jagger dans son faste ou de capturer Keith Moon à toute vitesse.
«John était l'une des personnes les plus gentilles et les plus douces que j'ai jamais rencontrées. C'était formidable de travailler avec lui et c'était amusant d'être avec lui. C’était avant tout un ami qui nous manquera beaucoup. « C'est un triste jour pour tout le monde chez Newspress et nous présentons nos plus sincères condoléances à Nick et au reste de la famille Rettie. »