Malgré le défi d'éviter l'effondrement des routes ou les embouteillages, qui font partie du tableau habituel de la vie à Los Angeles, la maire du prochain site olympique, la démocrate Karen Bass, a promis qu'elle entreprendrait la tâche titanesque de réaliser les Jeux Olympiques. . vers la ville « sans voiture ».
Cependant, pour une population de plus de 3,8 millions d'habitants et un système de transports publics en voie de développement, le véhicule privé est un outil indispensable pour se déplacer entre les quartiers et les villes qui, ces dernières années, la Mecque ont absorbé de divertissement.
Alors, comment Bass parviendra-t-il à atteindre son objectif, voire pas du tout ?
La résurgence des transports publics
La ville se prépare depuis des années au marathon sportif des années à venir : la Coupe du monde 2026 et le Super Bowl 2027 accentuent la pression sur les transports publics pour qu'ils élargissent leurs horizons et deviennent une véritable alternative.
Une partie de ce défi consistera à garantir qu'au cours des quatre prochaines années, « une population qui a grandi dans la voiture et qui en a toujours dépendu commence à utiliser les transports publics ou le vélo », explique Ian Lowell, analyste en transport en commun.
Et ce n'est pas facile. Comme d'autres villes américaines, Los Angeles est construite de manière à ce que la voiture soit le moyen de transport le plus efficace et le plus rapide, c'est pourquoi de nombreuses personnes « choisiront de l'utiliser » pour se rendre d'un endroit à un autre, a déclaré le directeur du département à EFE Research. Programme à l'Institute of Transportation Studies (ITS) de l'Université de Californie, Jacob Wasserman.
Compte tenu du volume de fréquentation attendu pour ces événements, « il doit y avoir un moyen d'y arriver autre que de conduire sa propre voiture » puisqu'il n'y aura pas assez de stationnement ou que certains parkings seront fermés pour des raisons de sécurité, ajoute-t-il.
Par conséquent, « les planificateurs des transports voient les Jeux olympiques comme une opportunité d'étendre le système ferroviaire », explique Wasserman.
La transformation historique de 1984
Los Angeles a pour précédent l’exemple des Jeux Olympiques. 1984, qui se sont déroulées à une époque de plein développement de la métropole, déjà connue pour ses importants embouteillages.
A cette époque, « il n'y avait pas de système ferroviaire à Los Angeles », il fallait donc faire de gros efforts pour que la ville puisse absorber les masses, notamment aux endroits où se déroulaient les compétitions.
Le maire de l'époque, le démocrate Tom Bradley (1973-1993), a mis en place du jour au lendemain un système de bus robuste pour transporter temporairement les gens d'un endroit à un autre.
Beaucoup de choses ont changé à Los Angeles depuis les derniers Jeux, car la métropole dispose désormais d'un réseau ferroviaire et de métro plus étendu.
Depuis 1984, les transports publics ont été étendus pour relier de grandes parties de la région à certains sites, et plusieurs lignes sont déjà en cours d'extension pour les Jeux olympiques.
Un exemple en est la ligne de métro D, qui prévoit de relier l’un des quartiers les plus fréquentés de la ville au village olympique de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) d’ici 2027.
Cependant, il reste beaucoup à faire et l'extension du réseau de transports publics continue de constituer un défi pour cette mégapole, car « les sièges sociaux sont séparés dans différentes parties de la ville » et il est difficile de les relier entre eux, explique Wasserman.
La promesse de Bass d'imiter le modèle de Bradley implique cependant un autre défi : sa réélection au poste de maire pour être présent à l'inauguration des troisièmes Jeux Olympiques. qui accueillera Los Angeles, après celles de 1932 et 1984.
Bass a pris son mandat en 2022 et sa position est assurée jusqu'aux élections de 2026. Une fois son mandat expiré, il devra se soumettre à un processus de réélection qui, s'il perd, signifiera que sa promesse d'une ville sans voiture ne sera pas tenue ?