Lotus Engineering : Innovateurs #2 : Six générations de contrôle de précision

Bienvenue dans la deuxième partie d’une série de Lotus Engineering, la division de conseil du constructeur de voitures de performance Lotus. Avec des mises à jour régulières dans les mois à venir, l’équipe expliquera son portefeuille de capacités et de priorités clés alors que le monde automobile se dirige vers un avenir tout électrique. Il partagera également comment les succès d’hier (dont certains ne sont peut-être pas au courant) inspirent les projets d’aujourd’hui et de demain.

Lotus Engineering fournit des services de conseil complets à de nombreux équipementiers et fournisseurs de niveau 1 dans le monde. Il est internationalement reconnu pour sa contribution de longue date à l’ingénierie innovante et au développement de véhicules innovants.

Les quatre piliers fondamentaux de son expérience et de son offre commerciale sont les Plateformes, les Systèmes de Contrôle, la Dynamique et les Services Techniques. Ce dernier comprend la conception intelligente, le développement de concepts de produits, le développement de fonctionnalités, l’ingénierie avancée et même la fabrication complète de véhicules.

Lotus Engineering : les innovateurs# 1 explique le marketing de plateforme et # deux Analyser les systèmes de contrôle.

En 1996, Lotus a lancé l’Esprit V8 avec un tout nouveau moteur développé par Lotus, un V8 bi-turbo, baptisé 918, produisant 350 ch et 400 Nm homologués pour la route. Il était léger (seulement 220 kg avec tous les accessoires) et prenait moins de place lorsqu’il était monté au centre de l’Esprit que le moteur quatre cylindres de 2,2 litres qui l’avait précédé.

Au cœur de ce moteur de haute technologie se trouvait une innovation Lotus ; le développement de son propre système de gestion du moteur qui contrôlait le carburant, l’allumage et les émissions, et effectuait les diagnostics nécessaires. Véritable pionnier, il a été l’un des premiers moteurs au monde à être conçu dès le départ pour répondre à la législation en vigueur à l’époque en matière de diagnostic embarqué.

Cinq ans plus tard, et cette connaissance de Lotus avec la conception de l’unité de commande du moteur (ECU) et l’ingénierie logicielle ont permis à l’Elise d’origine de voir une deuxième génération : la Série 2, en vente à partir de 2001. Elle était équipée d’un nouveau système électronique révolutionnaire. boîte à astuces cachée dans le compartiment moteur, si anodine que la plupart des propriétaires ne l’ont jamais remarquée. À l’époque, l’équipe Lotus n’a pas été en mesure de trouver l’ECU dont elle avait besoin pour le S2 auprès de fournisseurs extérieurs, et a donc poursuivi le développement de l’Esprit en interne. Et c’est le développement ultérieur de ce contrôleur, lié au remplacement du moteur de la série K de Rover par une unité Toyota, qui a aidé l’Elise à répondre aux exigences fédérales américaines afin qu’elle puisse être vendue en Amérique du Nord pour la première fois, à partir de 2005.

Andy Green est aujourd’hui ingénieur en chef du groupe motopropulseur au sein de Lotus Engineering, mais à l’époque faisait partie du groupe Lotus Powertrain qui travaillait à la fois sur les moteurs Esprit 918 et Elise Series 2. «Parce que nous avons conçu et développé ces calculateurs, ils ont fait exactement ce dont nous avions besoin. eux à. Ils étaient parfaitement adaptés à une application à faible volume et nous ont également permis de développer notre propre logiciel pour les contrôler et les calibrer.

Avance rapide jusqu’en 2022 et le Lotus ECU en est maintenant à sa sixième génération. Il a fait l’objet d’un développement continu depuis l’Esprit, fait partie de la spécification technique Lotus Emira et est toujours demandé par les clients actuels de Lotus Engineering.

Andy a expliqué: «Le gros avantage pour eux est qu’il dispose de tous les logiciels de surveillance et de diagnostic à bord, ce qui signifie qu’il s’agit de la technologie ICE testée avec les autorités de certification et qu’elle est conforme à la norme de sécurité fonctionnelle ISO 26262. Par exemple, le calculateur Lotus a été un élément clé dans la fourniture de groupes motopropulseurs améliorés au programme Toyota Yaris GRMN et a amélioré la vitesse de mise sur le marché du projet.

Alors que la genèse de l’ECU Lotus est venue de l’Esprit, et que son successeur spirituel fait partie de l’Emira, les deux voitures ICE, le contrôleur est suffisamment flexible pour être utilisé dans les véhicules électriques. Andy a expliqué : « Nous savons, et nos clients savent, que l’avenir est électrique, et le calculateur Lotus a déjà fait ses preuves dans de nombreux programmes de démonstration pour les véhicules hybrides et électriques purs sur lesquels nous avons travaillé. »

Il a ajouté : « Les clients reconnaissent que le calculateur Lotus est globalement conforme, mais ils apprécient également la flexibilité de l’équipe d’ingénierie de Lotus pour créer des systèmes de contrôle personnalisés conformes à leurs spécifications et exigences. Cela a rendu le calculateur Lotus parfaitement adapté à un certain nombre d’hypercars de production, où le client a besoin d’une grande complexité technique mais seulement d’un petit nombre d’unités.

Les clients de haut niveau qui ont utilisé l’ECU Lotus incluent LTI pour son concept de taxi à pile à combustible à hydrogène de 2012, Rolls-Royce pour le prototype de coupé grand tourisme 101EX et les concepts XJ Limo Green et C-X75 de Jaguar.

Lotus est à l’avant-garde des systèmes de contrôle depuis plus de 40 ans, en tant qu’innovateur dans les systèmes de suspension active, la suppression et l’amélioration actives du bruit et le contrôle actif des soupapes.