Étroitement unis depuis 20 ans : au début de l’automne 2003, Volkswagen Véhicules Utilitaires a présenté la troisième génération du Volkswagen Caddy au Salon des Véhicules Utilitaires RAI à Amsterdam. Peu de temps après, le 12 novembre, la production commençait à Poznań (Pologne), marquant ainsi le début d’une histoire de succès pour l’usine et le modèle. Entre-temps, plus de 2,6 millions d’unités de ce fourgon à toit surélevé sont sorties de la chaîne de montage de l’usine située dans l’ouest de la Pologne.
Lorsque Volkswagen Véhicules Utilitaires a commencé la production de véhicules à Poznań en 1993, personne n’aurait pu imaginer que le site deviendrait la plus grande usine automobile de Pologne, le plus grand employeur de la région et la seule usine de production du Caddy. Dans les premières années, l’usine Antoninek près de Poznań assemblait principalement des véhicules de différentes marques du groupe. Cependant, Volkswagen a systématiquement agrandi le site, de sorte qu’en plus de l’assemblage, la production de véhicules a commencé.
Avec la première du Caddy, Poznań a ouvert le chapitre le plus important de l’histoire de l’usine : Volkswagen a prévu la production de la troisième génération du Caddy exclusivement pour l’usine polonaise. Le 12 novembre 1993 à 20h06, le premier Caddy « Made in Poland » sortait des chaînes de production dans l’usine agrandie et modernisée. Sur le côté du véhicule, on pouvait lire fièrement : « Jestem z Poznania ! » (« Je viens de Poznań ! »).
« L’année 2003 a été une percée pour Volkswagen Véhicules Utilitaires à Poznań. Notre usine et l’ensemble du personnel ont démontré leur volonté de reprendre la production de l’un des modèles les plus importants de la marque Volkswagen Commercial Vehicles », souligne Stefanie Hegels, présidente du conseil d’administration de Volkswagen Poznań. « Avec la production de la troisième à la cinquième génération, ce développement a été considérablement accéléré, l’usine a été continuellement agrandie et automatisée et les effectifs ont augmenté. »
En 20 ans, l’usine a produit plus de 2,6 millions de véhicules Caddy. En 2020, la production de la cinquième génération actuelle a commencé pour 71 marchés à travers le monde. En plus de la version standard avec différentes variantes de carrosserie, la version allongée Caddy Maxi et le Camper Caddy California sont également fabriqués à Poznań. Le Caddy peut être commandé avec jusqu’à sept variantes de moteur et une gamme allant jusqu’à 69 couleurs de carrosserie.
L’histoire du Volkswagen Caddy remonte à 1979, lorsqu’une camionnette basée sur la Volkswagen Golf a été développée pour le marché nord-américain sous le nom de Rabbit Pickup. La production débute en Europe en 1983 et le Caddy est officiellement né. En 1995, Volkswagen Commercial Vehicles présente la deuxième génération du Caddy basée sur la Volkswagen Polo. En 2003, la troisième génération a suivi. Depuis, son histoire est étroitement liée à celle de Poznań, une relation très fructueuse depuis 20 ans.