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Unifor intensifie la pression sur Stellantis et cherche à garantir le maintien de ses usines automobiles basées au Canada, après avoir reçu l’autorisation de faire grève si nécessaire de la part de 97,3 % de ses membres syndiqués.
Unifor, qui représente des milliers de travailleurs de l’automobile au Canada, s’efforce cette année de renégocier son contrat de travail avec les constructeurs automobiles Detroit 3. Au cours de l’été, elle a conclu des accords similaires avec Ford et General Motors. Mais alors que les négociations avec Stellantis ont commencé en août, elles se sont heurtées à un problème lorsque le constructeur automobile a annoncé qu’il vendait son usine d’assemblage inactive de Brampton, en Ontario.
Les membres du syndicat et le constructeur automobile se trouvent désormais à l’opposé d’un problème central : Stellantis veut vendre ses installations, tandis que les travailleurs syndiqués de l’automobile ont donné à leurs dirigeants le pouvoir de déclencher une grève contre cette décision, si nécessaire.
Dans leurs discours devant les membres, les dirigeants syndicaux ont clairement indiqué que ce vote de grève était étroitement lié au sort de l’usine d’assemblage de Brampton.
Vito Beato, président de la section locale 1285 d’Unifor, qui représente les travailleurs de Brampton, a déclaré dans un message vidéo adressé aux membres qu’une autorisation donnerait aux négociateurs « l’outil dont nous avons besoin à la table de négociation ». Plus tard, il a ajouté : « Je ne saurais trop insister sur le fait que nous avons besoin d’un vote oui à 100 % de la part de nos membres. »
De même, des publications syndicales sur Facebook et X ont mis en avant une citation du 7 octobre de James Stewart, président des négociations principales d’Unifor-Stellantis, disant : « Si nous ne nous battons pas pour Brampton, si nous ne nous battons pas pour un engagement qu’ils ont pris envers Brampton, alors cela envoie un message à Stellantis selon lequel ils peuvent se retirer de tout accord qu’ils concluent parce que personne ne se battra pour cela. Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise.
Stewart est également président de la section locale 444 d’Unifor, qui représente les travailleurs de l’usine d’assemblage de Windsor. Les travailleurs qu’il représente ont récemment connu des temps d’arrêt et des licenciements, et début octobre, il a fait savoir aux membres du syndicat que Stellantis mettrait l’usine au ralenti pendant trois semaines supplémentaires, de la mi-octobre au début novembre. Stellantis a confirmé ce calendrier à WardsAuto, notant que le temps d’arrêt est « en réponse à l’évolution des conditions du marché, y compris la demande des consommateurs et l’impact des tarifs ».
Commentant le vote de grève, LouAnn Gosselin, responsable des communications de Stellantis Canada, a déclaré à Wards Auto : « Stellantis reste déterminé à négocier de bonne foi et est prête à poursuivre les discussions en vue d’un accord négocié qui reconnaît les contributions de nos employés tout en soutenant la compétitivité à long terme de nos opérations canadiennes.
Pendant ce temps, Stellantis a souligné à Wards qu’elle cherchait toujours à vendre Brampton à Roshel, soulignant une déclaration de septembre du président de Stellantis Canada, Trevor Longly, expliquant la position.
« Plutôt que de laisser cet actif industriel important rester inactif indéfiniment, Stellantis a répondu à une offre proactive de Roshel qui pourrait transformer une ancienne usine automobile en une opération productive soutenant une industrie en croissance rapide », a déclaré Longly dans le communiqué. « Nous croyons que cette approche innovante offre une voie crédible pour créer des emplois, remettre le site à un usage productif et générer une valeur économique à long terme pour la communauté de Brampton, l’Ontario et le Canada.
Étant donné que Stellantis n’a montré aucune intention de modifier ses projets de vente de son usine d’assemblage de Brampton et que le syndicat semble fermement campé sur sa position, WardsAuto a demandé aux experts : y a-t-il une voie à suivre pour le syndicat et le constructeur automobile ?
Un accord de départ pourrait être une éventuelle solution
Du point de vue de Stellantis, l’un des problèmes clés est l’accumulation des coûts.
L’entreprise continue de verser des allocations de chômage supplémentaires et des prestations de maintien du revenu aux 2 200 employés de Brampton en licenciement prolongé, conçues pour fournir 70 % du salaire aux travailleurs, selon le rapport de négociation Unifor-Stellantis. En moyenne, selon l’accord Unifor de 2023, cela pourrait coûter 70 000 $ CA (50 000 $) par travailleur par an – ou 154 millions de dollars CA – sans travail.
Peter Sandor, ancien directeur de la production, des processus et des opérations de l’usine de Brampton depuis plus de 35 ans, a fait valoir qu’une généreuse indemnité de départ pourrait permettre à Unifor d’accepter une vente à Roshel, qui, selon lui, pourrait employer moins d’un quart du personnel de Stellantis licencié de Brampton sur le site.
Une indemnité de départ politiquement acceptable devrait offrir deux à trois fois le montant statutaire pour le personnel non transféré, selon Sandor, bien au-dessus des 80 000 $ CA dus au travailleur moyen le plus ancien de Brampton en vertu du droit du travail de l’Ontario.
« Ce n’est pas un montant si important pour une entreprise mondiale comme Stellantis », a déclaré Sandor à WardsAuto.
Greig Mordue, professeur agrégé à la W Booth School of Engineering Practice and Technology de l’Université McMaster à Hamilton, et ancien directeur général de Toyota Canada, a déclaré que toutes les parties impliquées ont des incitations différentes, mais Stellantis est « la seule partie qui est franche et réaliste à ce sujet ».
« Unifor veut devenir membre ; les acteurs de la politique publique veulent la production automobile ou des emplois et des investissements ; mais Stellantis a déclaré : ‘Nous ne sommes pas dans le jeu de l’emploi et de l’investissement à Brampton’, a déclaré Mordue dans une entrevue. « Roshel est là mais il y a beaucoup d’ambiguïtés et de questions », a-t-il ajouté, faisant référence aux projets du sous-traitant de la défense là-bas.
Quant au vote de grève, Sandor s’est dit surpris du taux élevé de oui, mais il reflète la confiance dans les dirigeants syndicaux et une indication que « les gens de Windsor pensent qu’ils ont des bases solides » quant au maintien de Stellantis dans la ville, située juste de l’autre côté de la rivière Détroit.
« Si l’on considère la taille d’une usine et combien d’argent y a été investi, les gens ont du mal à comprendre comment une entreprise pourrait renoncer à un investissement aussi énorme », a déclaré Sandor.
« Cela donne au syndicat plus de pouvoir dans les négociations », a déclaré Mordue. « Cela donne un mandat au syndicat et, plus important encore, cela donne un message à Stellantis. »
Le syndicat attend-il un Trump plus faible ?
Farid Ahmad, fondateur et PDG de Dealer Solutions Mergers and Acquisitions, une société de conseil en fusions et acquisitions basée à Toronto, estime qu’une perte importante à mi-mandat pourrait affaiblir politiquement le président Trump.
« Il faudrait que Stellantis fasse pression pour essayer de forcer davantage de production aux États-Unis à partir du Canada », a déclaré Ahmad dans une interview.
Le calcul politique pourrait expliquer pourquoi le syndicat ralentit le conflit. Dans sa déclaration annonçant l’autorisation de grève, le syndicat a souligné que ni lui ni Stellantis n’avaient déclenché une grève ou un lock-out. Le processus de négociation collective de l’Ontario exige que les parties aux négociations soumettent un avis de non-commission – une reconnaissance que la conciliation formelle est terminée – au ministre du Travail de l’Ontario au moins 17 jours avant qu’une grève ou un lock-out puisse survenir.
Le fait que l’avis de non-commission n’ait pas encore été délivré signifie qu’une action revendicative ne pourrait avoir lieu que bien après le jour des élections aux États-Unis, soit le 3 novembre.
Sandor a prédit qu’en fin de compte, si les élections ne se déroulent pas dans sa direction, Trump trouvera un moyen de ne pas donner suite à la menace de droits de douane de 50 % contre le Canada, car cette mesure nuirait à la fois au secteur automobile canadien et aux fournisseurs de pièces détachées américains – un risque politique qu’un président affaibli n’est peut-être pas disposé à prendre.
« Tout le monde attend les élections de mi-mandat ; tout le monde attend de voir ce qui va se passer », a déclaré Sandor.
Un potentiel « coup de tonnerre » de contestations judiciaires
Mordue pense cependant que Trump poursuivra le protectionnisme en général, même sans le contrôle du Congrès américain, car il agit par le biais de décrets exécutifs, ses différentes autorisations déclenchant un « jeu de coups de taupe » dans les contestations judiciaires.
Cela pourrait continuer d’inquiéter les gouvernements canadien et ontarien, étant donné que les volumes de fabrication automobile au Canada continuent de baisser, selon une analyse du 14 octobre de DesRosiers Automotive Consultants, basée en Ontario, qui a été envoyée à Wards Auto dans un courriel.
Qualifiant la vente projetée de Brampton de « nouveau coup dur pour le secteur », DesRosiers prévoit que la valeur des expéditions d’assemblages automobiles au Canada tombera bien en dessous de 30 milliards de dollars canadiens en 2026, après avoir été bien au-dessus de ce seuil en 2025. Les ventes de pièces canadiennes se maintiendront toutefois cette année autour de 20 milliards de dollars canadiens, comme en 2025.
« Avec la menace imminente d’une grève chez Stellantis et la production chez Ford Oakville qui n’accélère que lentement, il semble peu probable que les expéditions connaissent un retour à une forte croissance dans un avenir proche », a déclaré le cabinet de conseil.
« Le secteur manufacturier canadien de l’automobile a été ciblé à la fois par le destin et par la politique », a déclaré Andrew King, associé directeur chez DesRosiers Automotive Consultants, dans l’analyse de l’entreprise. « Cependant, il est important que le gouvernement à tous les niveaux soutienne ce secteur essentiel de la base manufacturière canadienne pendant cette période instable. »
« Je pense que le syndicat fait ce qu’il devrait faire pour protéger les emplois au Canada », a souligné Ahmad, soulignant qu’Unifor bénéficie du soutien tacite du gouvernement canadien pour sa position ferme.
Un différend prolongé pourrait-il nuire aux ventes de Stellantis au Canada ?
En outre, Ahmad a averti que le gouvernement pourrait également rendre la vie difficile à Stellantis s’il exagère – par exemple, en imposant des taxes d’accise si les travailleurs syndiqués font grève à Windsor et que Stellantis répond en menaçant de se retirer également de cette installation.
« Stellantis est déjà sur un terrain très fragile avec ses revendeurs », a-t-il soutenu. « Donc, il n’y a pas besoin de grand-chose pour renverser cette situation. Comme n’importe quel pays et n’importe quel gouvernement le ferait, s’ils devaient se battre de manière sale, je crois qu’ils se battraient de manière sale. »
Mais à long terme, Ahmad ne pense pas qu’une entreprise qui se retirerait du Canada souffrirait dans un marché automobile où les acheteurs sont notoirement économes.
« À mon avis, les Canadiens accorderaient la priorité à l’abordabilité et au patriotisme », a déclaré Ahmad. Tout le monde est sous pression – leurs budgets, leurs dépenses immobilières, leurs assurances, et tout augmente – donc s’ils doivent détourner le regard, mais qu’ils obtiennent une offre moins chère, ils ne se soucieront pas de savoir où la voiture est fabriquée. »