Façonné par un maître chef d'orchestre
Le conducteur principal Hiroyoshi Kato a rejoint Nissan Motor Corporation en 1976 et a passé du temps au volant de presque tous les véhicules Nissan et INFINITI produits au cours des décennies suivantes.
Le contact magistral de Kato et la contribution de son équipe ont été essentiels à l'expérience de conduite engageante offerte par l'INFINITI G35. Il se souvient de sa première expérience sur le G35 lors de sa phase initiale de développement.
Qplateforme a tiré les leçons du programme de course de Nissan
Le coupé G35 reposait sur une plate-forme qui s'appuyait sur les enseignements tirés des circuits de course, en particulier des programmes de course LeMans et Groupe C de Nissan. Connue sous le nom de plate-forme « Front Midship » ou « FM », elle plaçait le moteur compact V6 DACT de 3,5 litres à 24 soupapes juste derrière l'essieu avant pour un équilibre optimal du poids de l'avant à l'arrière et permettait aux concepteurs d'INFINITI de pousser les roues vers le coins de la voiture.
Le résultat a été une répartition du poids avant/arrière de 52:48, ce qui a facilité la maniabilité et la stabilité. Au lieu de viser une répartition 50/50, l’équipe d’ingénierie a cherché à mettre un peu plus de poids sur les pneus avant.
Manipulation agile combinée à une réponse explosive
Kato révèle qu'INFINITI a évalué la BMW Série 3 lors du développement du G35, confirmant que des exemplaires de BMW Série 3 aux spécifications américaines et japonaises ont été importés et testés sur le terrain d'essai de l'entreprise à Tochigi.
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Plutôt que d'affronter les sensations de conduite offertes par les concurrents, les ingénieurs d'INFINITI savaient qu'ils avaient besoin du coupé G pour offrir une sensation distinctement unique et gratifiante.
Kato rappelle que les ingénieurs d'INFINITI se sont fixé pour objectif d'offrir « une maniabilité agile et explosive », soulignant que leur objectif était de « créer un sentiment d'émerveillement pour les conducteurs ».
L’une des clés de ce succès était d’assurer une réponse de direction rapide et directe et une traçabilité impressionnante des lignes, ainsi qu’une accélération moins linéaire et plus agressive. À l'approche du lancement, même au sein de l'équipe, il y avait une certaine nervosité quant à savoir si la sensation de direction était « un peu trop agressive » ou « trop directe pour les goûts des acheteurs de coupés de luxe ». Cependant, toutes les inquiétudes ont été dissipées lorsqu'ils ont vu les réactions des clients et des médias.
Des milliers de kilomètres dédiés à perfectionner une balade attractive
Le Coupé G35 a été assemblé dans l'usine de production de l'entreprise à Tochigi, au Japon. À côté de l'usine se trouve le Tochigi Proving Ground de Nissan Motor Co., Ltd., qui a ouvert ses portes en 1973, trois ans seulement avant l'arrivée de Kato dans l'entreprise. D'une longueur d'un peu plus de 6,5 kilomètres (environ 4 miles), il présente un terrain et des conditions qui reproduisent les routes de diverses régions du monde.
Au plus fort du développement du G35, Kato se souvient avoir effectué en moyenne cent tours par jour sur piste. Au cours d'une semaine donnée, cela signifiait que je parcourais environ 3 250 km (2 000 miles) ou plus, soit dans le véhicule de développement G35, soit dans un produit d'évaluation compétitif, à des vitesses allant jusqu'à 200 km/h sur circuit. Pour mettre cela en perspective, en termes de distance, elle fait environ trois fois la longueur de l'île principale du Japon, Honshu.
Un ajout stimulant et enrichissant
Plus tard dans son cycle de vie, l'INFINITI G35 a introduit un système de direction active arrière. Kato rappelle la complexité de peaufiner la technologie, qui reposait sur des dispositifs de contrôle électroniques moins avancés que ceux disponibles aujourd'hui.
Le système a amélioré les performances de maniabilité du véhicule en ajustant la géométrie de la suspension arrière en fonction de la direction et de la vitesse du véhicule. Il utilisait une unité de commande électronique pour calculer la dynamique souhaitée du véhicule, sur la base des capteurs de vitesse et d'angle de braquage du véhicule, avec un moteur de commande ajustant la géométrie arrière en conséquence.
Kato rappelle les efforts substantiels qui ont été déployés pour « garantir que le système soit naturel et facilite le contrôle et l'engagement du conducteur, plutôt que de lui enlever quelque chose ». Pour Kato, le plus grand défi consistait à maintenir « le sentiment d'agilité au-delà du calcul informatique, en veillant à ce que le feedback humain soit au cœur de l'équation du développement ».
35e anniversaire d'INFINITI
Ceci conclut notre retour sur les modèles qui ont contribué à la création d'INFINITI, raconté à travers les mots de ceux qui étaient présents. Le 35e anniversaire officiel d'INFINITI est célébré le 8 novembre 2024, marquant trois décennies et demie de défi aux conventions du luxe automobile.
Les valeurs de la marque INFINITI sont restées intactes depuis 1989. Trois mots simples qui imprègnent l'organisation, la façon dont nous faisons des affaires, la façon dont nous nous traitons les uns les autres et la façon dont nous priorisons nos clients : Humain, Audacieux, Avant-gardiste. L'héritage audacieux des premiers modèles INFINITI perdure alors que nous entamons la renaissance de nos produits, à commencer par le nouveau INFINITI QX80.