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Unifor, le principal syndicat automobile du Canada, a conclu samedi un accord de principe avec Ford Motor Co., un développement historique qui, espère le syndicat, lui permettra de conclure des accords similaires avec GM et Stellantis.
L’accord avec Ford a été conclu après des négociations marathon qui ont duré toute la nuit et doit encore être ratifié par les membres du syndicat lors de réunions qui auront lieu entre le 17 et le 19 juillet. Les résultats seront publiés après le vote final. L’accord est recommandé à l’unanimité par le comité de négociation, selon le syndicat.
Les pourparlers ont lieu à un « moment critique pour l’industrie automobile canadienne », a déclaré John D’Agnolo, président du comité principal de négociation Ford d’Unifor, dans un discours prononcé au début des négociations le 22 juin, citant les tarifs américains sur le secteur automobile canadien et la récente décision du gouvernement fédéral d’autoriser l’entrée des véhicules électriques fabriqués en Chine comme des menaces pour les perspectives automobiles du pays.
« Les défis entourant l’industrie automobile sont la raison pour laquelle nos membres ont besoin d’un accord modèle solide maintenant », a déclaré D’Agnolo, soulignant que Ford était une « entreprise modèle » idéale pour le syndicat.
Les syndicats comme Unifor adoptent parfois ce que l’on appelle une stratégie de « négociation type » pour négocier des accords similaires dans un secteur donné. Dans le cadre de cette stratégie, un syndicat peut sélectionner une entreprise avec laquelle négocier en premier, puis utiliser l’accord pour élaborer une offre « à prendre ou à laisser » pour les entreprises suivantes, selon un article de 2001 de l’Université de Pennsylvanie.
Dans ce cas-ci, Unifor cherche à conclure une nouvelle entente avec les trois constructeurs automobiles de Détroit. D’Agnolo a déclaré que le syndicat avait choisi Ford comme premier partenaire de négociation grâce à ses récents investissements dans le secteur manufacturier au Canada et à son historique de conclusion d’accords structurants.
D’autres constructeurs automobiles au Canada, comme Toyota et Honda, ne sont pas syndiqués.
Les détails de l’entente de principe entre Ford et Unifor n’ont pas encore été rendus publics. Cependant, dans un discours prononcé au début des négociations, la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, a souligné que le syndicat ne permettrait rien « qui ne soit pas un accord équitable ».
« Nous nous attendons à un accord qui protège les emplois ainsi que l’engagement de Ford envers la fabrication automobile au Canada et qui apporte des améliorations réelles et significatives aux travailleurs qui ont fait le succès de cette industrie pendant plus d’un siècle », a déclaré Payne.
Cela signifiait une amélioration des retraites et des prestations de sécurité de la retraite, a-t-elle déclaré, ainsi qu’une amélioration des salaires et un renforcement de la sécurité des revenus, ainsi qu’une clarté sur les investissements futurs et les engagements en matière de produits de la part de Ford, et finalement de toutes les sociétés des Trois Détroit.
« Cet accord doit apporter des progrès économiques aux travailleurs », a-t-elle souligné.
Ford a refusé de discuter des détails de l’accord dans une déclaration publique annonçant l’accord de principe le 11 juillet. Cependant, au début des négociations, Meredith Keenan, vice-présidente des ressources humaines de Ford Motor Company du Canada, a déclaré que les objectifs de l’entreprise comprenaient « d’assurer la stabilité de notre main-d’œuvre tout en garantissant la compétitivité à long terme de nos opérations de fabrication canadiennes ».
Le précédent cycle de négociations collectives, en 2023, a abouti à des accords de trois ans, qui sont sur le point d’expirer. Lors d’entrevues avec WardsAuto, des spécialistes du secteur automobile ont déclaré que la prochaine ronde de négociations collectives pourrait être difficile pour Unifor.
Ross McKenzie, ancien directeur général du Centre de recherche automobile de Waterloo, a souligné que le syndicat aura du mal à menacer de recourir à une action revendicative pour renforcer sa position de négociation.
« Pourquoi doivent-ils faire grève ? GM a arrêté la production du BrightDrop à Ingersoll ; Ford a abandonné son projet de construire des véhicules électriques à Oakville ; Stellantis a fermé une usine à Brampton. Combien de temps encore GM continuera-t-il à produire les volumes de production dont il dispose à Oshawa ? Il y a tellement d’incertitude. «
Alors que les Trois de Détroit abandonnent les investissements dans les véhicules autonomes et les véhicules électriques, qui étaient censés être l’avenir du secteur canadien, et que l’industrie souffre toujours des tarifs douaniers américains, Unifor se trouve dans une « position de faiblesse », a-t-il déclaré.
« C’est une question de survie de l’industrie au Canada. Il n’est pas inapproprié de dire que les D3 sont aux commandes dans cette série de négociations. »
Unifor est un syndicat multisectoriel de 320 000 membres, au service des travailleurs des secteurs des communications, de l’ingénierie, de la foresterie, des usines de papier, de l’aérospatiale, de la santé et d’autres secteurs, ainsi que des employés de l’automobile. La composante des travailleurs de l’automobile de ce géant syndical (principalement pour les Trois de Détroit) ne compte qu’environ 18 000 membres travaillant dans les opérations d’assemblage automobile et de groupes motopropulseurs, bien qu’elle ait été renforcée en juin 2025 par un accord pour représenter les travailleurs du fabricant de cellules de batterie de Windsor, NextStar Energy.
En avril, selon Statistique Canada, il y avait 36 205 travailleurs dans le secteur canadien de la fabrication de véhicules automobiles (hors pièces), y compris les travailleurs non syndiqués. L’accord modèle pour Ford couvrira 5 000 travailleurs, selon Ford et Unifor.
Farid Ahmad, PDG de Dealer Solutions Mergers and Acquisitions, une société de conseil en fusions et acquisitions du secteur automobile de Toronto, a déclaré que même si Unifor était dans une position de faiblesse, les Trois de Détroit pourraient hésiter à imposer un accord très dur qui réduirait les coûts – ce qui aurait pu être confirmé par l’accord avec Ford.
« Je pense que les Trois Grands aimeraient briser les syndicats. Je pense qu’ils ont regardé l’exemple d’autres fabricants (non syndiqués) prospères au Canada, et ils sont tout simplement en plein essor. Mais avec l’ampleur des troubles qui règnent actuellement, est-ce le moment de choisir cette bataille ? » dit Ahmed.
Un différend avec Unifor apporterait « davantage de nouvelles négatives et inutiles sur les Trois Grands », a-t-il déclaré. « Ils sont déjà critiqués dans les médias à cause des tarifs douaniers, des dépenses et de l’augmentation des coûts. »
De plus, si les Trois de Détroit décidaient d’essayer d’intimider Unifor, cela pourrait susciter des craintes aux États-Unis au sein du United Autoworkers Union, ce qui nuirait aux relations syndicales aux États-Unis.
« Je pense que ces syndicats disent : ‘Qu’allez-vous faire, constructeur ? Qu’allez-vous faire ? Vous avez des problèmes. Vous ne voulez pas avoir affaire à moi maintenant. Vous avez assez de problèmes.’ Et la dernière chose dont ces fabricants ont besoin, c’est d’une plus grande interférence dans leur chaîne de production », a-t-il déclaré.
Ainsi, la paix et un accord vendable entre Unifor et les Trois de Détroit pourraient être le meilleur résultat mutuel, a prédit Ahmad : « Je ne pense pas que quiconque ait les kahunas pour un différend. Espérons que le bon sens prévaudra à ce stade. »