Tesla commence la production d’humanoïdes en Californie

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Brief de plongée :

  • Tesla a a commencé la « première production » de son humanoïde Optimus à Fremont, en Californie, avec l’intention de commencer les livraisons aux clients l’année prochaine, a déclaré le co-fondateur et PDG Elon Musk lors d’un appel aux résultats du troisième trimestre la semaine dernière.
  • Le constructeur de véhicules électriques a installé à Fremont la « grande majorité » d’une ligne de production robotique capable de fabriquer 1 million d’unités par an, a déclaré Musk. Il a ajouté qu’il faudrait probablement « un an, peut-être plus » pour atteindre ce rythme, car Tesla travaille sur différentes configurations de conception de production.
  • Les premiers clients utiliseraient Optimus pour des applications industrielles, telles que des tâches dangereuses et répétitives, a déclaré Musk, mais à terme, les gens pourraient acheter les robots pour un usage domestique à mesure que Tesla augmente sa production.

Aperçu de la plongée :

Tesla accélère sa production alors que ses concurrents Toyota, Hyundai et d’autres commencent à piloter des humanoïdes dans leurs usines. Ils se positionnent également comme des entreprises de mobilité qui fabriquent leurs propres robots, plutôt que de simples constructeurs automobiles.

Toyota prévoit de déployer 400 000 robots dans le cadre d’un plan d’investissement annuel de 6,4 milliards de dollars visant à automatiser ses chaînes de montage, a rapporté lundi le Financial Times. La division de recherche de l’entreprise a développé un modèle fondamental qu’elle peut utiliser pour son robot humanoïde interne Embodied Learning for Enhancing Yield, ou ELEY, pour apprendre des tâches en observant les ouvriers d’usine.

Le mois dernier, Boston Dynamics, une filiale de Hyundai, a ouvert son centre de robotique à Savannah, en Géorgie, où elle pourra tester et entraîner les humanoïdes Atlas destinés à être utilisés dans les usines automobiles de Hyundai. La société a déclaré qu’elle commencerait à explorer des cas d’utilisation pour d’autres secteurs industriels l’année prochaine.

L’un des grands défis auxquels ces entreprises sont confrontées est de collecter des données et de former les robots autonomes pour qu’ils soient prêts à affronter le monde réel. Alors que Tesla dispose d’une vaste flotte de voitures à partir desquelles extraire des données de conduite autonome, ce n’est pas le cas d’Optimus, a déclaré Musk lors de l’appel.

« Nous devons le démarrer en créant des robots et en les faisant jouer eux-mêmes », a-t-il déclaré. Tesla prévoit d’y parvenir en construisant une Optimus Academy, composée de 10 000 à 20 000 robots, capables de pratiquer une grande variété de tâches. À partir de là, il a déclaré que l’entreprise pouvait utiliser les données dans un « volant d’inertie » pour améliorer les actions et la prise de décision du robot.

Musk a assimilé le développement du robot à celui d’un enfant en bas âge. « Au début, ils sont plutôt bancaux et ne savent pas comment faire les choses, et finalement ils apprennent à s’essuyer, ce qui est une étape importante », a-t-il déclaré.

Tesla prévoit de tirer parti de son usine Terafab au Texas pour fournir suffisamment de puces AI5 – ses processeurs d’intelligence artificielle internes de nouvelle génération – pour Optimus. La puce donnera au robot plus de puissance de calcul par rapport à son itération actuelle et sera intégrée à Optimus en avril, a déclaré Musk. Tesla prévoit de publier une vidéo marketing dans les semaines à venir montrant Optimus faisant des choses qui ne sont pas préprogrammées.

« Je serais stupéfait si quelqu’un possédait un robot qui soit un peu compétitif avec Optimus lorsque nous commencerons à le livrer aux clients, ce qui sera probablement vers la fin de l’année prochaine », a-t-il déclaré.

Alors que les humanoïdes ne représentent qu’une fraction des ventes de robotique dans le monde, le segment connaît une croissance rapide à mesure que les fabricants cherchent à combler les pénuries de main-d’œuvre et à automatiser la production. Presque 7 000 humanoïdes ont été achetés l’année dernière, selon la Fédération internationale de robotique. En comparaison, les entreprises ont ajouté un total de 603 000 robots, dont des bras industriels, des quadrupèdes et des robots d’entrepôt autoguidés, ont été mis en service au cours de la même période.